本书主要描述十九世纪六十至七十年代俄国劳动群众的生活状况，揭露了地主和资本家对劳动群众的贪得无厌的剥削和掠夺，真实地描绘了农奴“解放”后的俄国经济状况。作者由此指出，社会革命迫在眉睫。本书对当时知识界的社会思潮发生过巨大影响。

马克思对此书给予了很高的评价，认为它是恩格斯的《英国工人阶级状况》一书问世后的“最重要的一本书”。

本书在俄国经济思想史上占有重要的地位，是世界经济文献中的一部名著。

编者的话

瓦·瓦·别尔维—弗列罗夫斯基(1829—1918年)

前言

第一篇 西伯利亚、俄国北部和俄国沙漠地区的劳动者

 第一章 流浪的劳动者

 第二章 西伯利亚的农民

 第三章 外乌拉尔的工人

 第四章 北部地区劳动者的状况

 第五章 阿斯特拉罕省。各个民族

第二篇 俄国农业地区的劳动者

 第一章 沃洛格达省土地地主所有制下的农民

 第二章 土地关系中混乱现象的实例

 第三章 土地地主所有制对俄国的福利状况的影响

 第四章 乌拉尔河与伏尔加河间草原地带的农民

 第五章 黑土地带的农民

第三篇 俄国工业地区的劳动者

 第一章 采金工人

 第二章 矿工

 第三章 工业省份和统计资料所产生的印象

 第四章 工厂生产与小生产。出外做工

 第五章 工业省份和文明欧洲的劳动者的道德精神状态。——俄国的无产者

译名对照表