该书运用比较的、系统的方法，从文化视角考查了中日两国现代化过程出现巨大差异的复杂原因。全书共分10个章节，具体内容包括文化区内核与外缘二重构造及模型、中国内核文化区与日本外缘文化区、日本典型外缘区成因、中日文化近代更新的命运、内核的位移与外缘的转化等。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。

世界存在三种主要文化，农耕文化、游牧文化与工商文化。三种文化形成四个主要文化区：儒学文化区、佛教文化区、伊斯兰文化区、基督教文化区。每个文化区都是一个同心圆，都有一个内层核心，其文化向外辐射，形成这个文化区的外层边缘。可以把文化区的内层核心，称为“内核”，把文化区的外层边缘称为“外缘”。这样，同一文化区的文化也就有“内核”与“外缘”的区别。“东亚儒家文化区”是一个同心圆。本书试论中国是这个同心圆的“内核”，日本为“外缘”，而韩国、朝鲜、越南等国文化则介于中日之间，属“半外缘”文化。

再版序言/1

序 冯天瑜/4

绪论/1

第一篇 构造论/19

第一章 三个“世界”、四个“同心圆”及中日东亚文化区/21

 一 “手掌”上的三个世界/21

 二 三种文化/26

 三 四个“同心圆”，中日东亚文化区/32

第二章 文化区内核与外缘二重构造及模型/38

 一 经济区“中心一边缘”论及其他理论命题/39

 二 “中心地”理论对文化区模型的设计/47

 三 文化源地及其辐射在文化区整合过程中的作用/52

 四 “内核”中的“外缘”与“外缘”中的“内核”/56

第二篇 比较论/65

第三章 中国内核文化区与日本外缘文化区/67

 一 鉴别的标准：“中心经济区”与“文化源地”/67

 二 中国内核文化区/72

 三 日本外缘文化区/82

第四章 日本典型外缘区成因/91

 一 充足辐射外缘区与不充足辐射外缘区/91

 二 交通系统障碍/97

 三 社会系统障碍/101

 四 文化系统障碍/134

第五章 两种文化的特质区别/139

 一 古老文化与晚进文化/139

 二 辐射文化与受容文化/145

 三 复合文化与单一文化/151

 四 原型文化与型变文化/162

第三篇 更新论/183

第六章 文化更新/185

 一 文化会衰落吗？/185

 二 文化衰落后的三个前景与文化更新/188

 三 中日文化近代的状况/190

第七章 中日文化近代更新的命运/194

 一 东西方文化更新方式论/194

 二 中国内核文化“更新迟滞性”与日本外缘文化“更新便捷性”/197

 三 关于中日文化更新迟速原因的进一步考察/202

第八章 内核的位移与外缘的转化/212

 一 文化重心“蛙跳式”移动与中国内核地位失落/212

 二 中国外缘地位与中国文化性质转换/215

第九章 世界文化区重组与中国“三重叠外缘文化”特征/220

 一 印度文化区、阿拉伯文化区的衰落与欧洲文化区的“裂变”/221

 二 亚太文化区的形成/223

 三 新文化区的特点/226

 四 中国“三重叠外缘文化”/228

 五 中国文化更新的“三方位受容”/234

第十章 结论：中国“外缘”文化更新的前景/239

后记/247