从二十世纪八十年代的新权威主义到九十年代的进步的保守主义，本书是关于中国当代社会转型的路向寻求和思考。

书中收入的三十余篇文章，均是环绕以上主题进行的。一部分论文是近年来刊物上发表过的，另一小部分则是尚没有发表过的。这些文章反映了五、六年来作者在当代政治发展研究方面的一些探索。这些论文分别研究中国改革中的政治学与社会文化的一些具体论题。把这些论文中的内容整合起来，就大体上构成作者本人对中国90年代以来中国政治转型的基本思考。

导言

中国变革史三论

 从千年史看百年史——从中西文明路径比较看当代中国转型的意义

 百年中国的六次政治选择——从清末新政到邓小平新政

 中国转型体制演变过程的历史诠释

中国模式，中国经验与问题

 中国后全能型的权威政治——发展中的优势与问题

 探索转型政治学之路——关于《中国转型体制演变过程的历史诠释》一文的答客问

 转型期社会各阶层政治态势与前景展望

 改革开放以来意识形态创新的历史考察

 从转型政治学看中国意识形态创新的特点

 从新制度主义看发展中国家的腐败与苏丹化现象

 中国现代化转型中的地方庇护网政治

 从政治发展角度看党内民主论

 关于中国渐进民主路径的若干思考

 后全能体制与21世纪中国政治发展

中国变革的文化视角

 百年变革中的三种思想选择

 20世纪中国观念型知识分子的崛起

 新世纪的反思：与乌托邦理想告别

 思想史的魅力——为什么思想史对于政治是重要的

 大转型时代的文化浪漫主义——我的同屋奥莱弗的故事

 一个美国保守主义者眼中的中国变革——与墨子刻教授的谈话

 现代化变革中的文化与制度——与朱学勤教授对话

 当代中国知识分子的思想分化及其政治影响

 世俗化与无根化：变革时代知识分子的困境

 当今中国的中产阶级与知识分子

 体制内与体制外：变革时代知识分子的角色定分

 转型社会的边缘知识分子——从一个美国边缘知识人团体说起

国际，两岸与民族主义

 认识美国的另一面：彼岸归来的随想

 民族主义、儒家文化与中国的未来——与澳大利亚记者马利圣的谈话

 新加坡的“选举权威主义”及其启示

附录1 回顾我的思想历程——《与政治浪漫主义告别》自序

附录2 在天涯社区与网友交流录