中华民族的历史文明与玉文化的发展具有密不可分的关联，玉器是中国传统文化的一个重要组成部分，玉器作为一种文化，存在于政治、文化生活之中，对中华民族的思想文化、伦理道德的形成产生了重要影响。中华民族对玉的崇拜不仅仅是因为玉的稀少珍贵及其财富价值，更多的是对以玉器为中心载体的厚重玉文化内涵的追求。玉，成为收藏领域内最重要的组成部分而绵延。本书图文并茂地介绍了中国古代的玉器。

中国玉器的发展轨迹经历了生产工具、祭祀用具和装饰品的过程。玉，由于质地坚硬，原始初民常用来进行耕作、狩猎、建造房屋、挖掘土地等原始的生产劳动。原始初民崇尚鬼神，很多玉器是用来祭祀的。随着生产的不断发展，社会财富也渐渐增多，等级观念也愈来愈重。贵族们开始以玉器表示自己的身份地位，玉器逐渐演变为装饰品、奢侈品，成为贵族社会地位和身份的象征。

在中国古代玉器的发展史中，当推战国时期、汉代、清代这三个历史时代为鼎盛期，其工艺水准为一个时代的巅峰。究其原因首先是玉器及玉文化融于当时的政治、经济、文化、礼教及生活之中，从当朝的统治者到黎民百姓，列玉器都有一种崇拜，将玉器所具有的玉质融于社会的道德之中；其二是政治安定、社会稳定、物质丰富、文化发达。在中国悠久的玉文化历史中，对现代玉文化影响力最大的当属清代，它不但是中国玉文化的一个辉煌时期，而且为后人留下了大量艺术珍品。