这本《中国史纲》是翦伯赞的名著之一，也是他的力作之一。为撰写本书，翦伯赞曾较长时期地、比较充分地做了理论和资料两方面的准备。从某种意义上说，他从1930年开始参加“中国社会性质和社会历史问题的论战”，就是这项准备工作的开始。他在论战中所持的基本理论，后来都总结吸收到他在抗日战争初期出版的名著《历史哲学教程》一书中；他在论战中所探讨的主要历史问题，后来亦都总结吸收到本书和其他有关著作中。因此，本书的体例新颖，观点鲜明，内容宏富，理论性强。

第一卷

 序

 一 前氏族社会（原始群）

第一章 中国人种的起源与历史的序幕

第二章 前氏族社会的经济构造

第三章 前氏族社会的生产关系与家族关系

第四章 前氏族社会的意识诸形态

 二 氏族社会

第五章 中国人种的分布与氏族社会的形成

第六章 氏族社会的经济构造

第七章 氏族社会的家族关系与社会组织

第八章 氏族社会的意识诸形态

 三 古代社会（奴隶社会）

第九章 商族的起源与古代国家的建立

第十章 商代的社会生产力

第十一章 商代的社会经济构造

第十二章 商代的社会关系及其发展

第十三章 商代的家族关系

第十四章 商代社会的意识诸形态

 四 初期封建社会

第一编 初期封建社会的形成

 第十五章 周族的起源与初期封建国家的建立

 第十六章 西周社会的经济

 第十七章 西周时代的社会关系

 第十八章 西周社会的意识诸形态

第二编 初期封建社会的发展及其转向

 第十九章 春秋、战国时代的世界与中国

 第二十章 春秋、战国时代历史发展的倾向

 第二十一章 春秋、战国时代的社会经济构造

 第二十二章 春秋、战国时代的社会关系

 第二十三章 春秋、战国社会的意识诸形

第二卷

 序

 第一编  中期封建社会的序幕

第一章 秦族的渊源、建国及其历史形势

第二章 秦代社会经济的构造及其转向

第三章 秦朝政权的性质、组织、发展及其灭亡

第四章 秦代的意识形态及其变化

 第二编  中期封建社会的确立与展开

第五章 西汉王朝的建立及其历史形势

第六章 西汉的社会经济构造

第七章 西汉政权的性质、组织、发展及其崩溃

第八章 东汉王朝的继起及其历史形势

第九章 东汉的社会经济构造

第十章 东汉政权的性质、组织、发展及其崩溃

第十一章 两汉时代的意识诸形态

翦伯赞先生学术年表

翦伯赞对建立中国新史学的贡献