贝文聚焦于一系列对建筑具有致命破坏性的战争和冲突：从16世纪初西班牙征服者将阿兹特克城市夷为平地，到二战对德累斯顿和东京的地毯式轰炸，以及前捷克斯洛伐克的战事，伊拉克清真寺破碎的外砖，9.11世贸大厦的坍倒。当“图腾”建筑被争端和战事的蹂躏所毁灭时，垂危的不仅仅是建筑本身。本书揭示了一个国家与其景观是多么息息相关，消灭建筑的下意识的袭击中，潜藏着终结一个民族的复杂目标，以及“宿命地缠绕在一起的种族屠杀和文化屠杀的经验”。贝文挑战了“间接破坏”的概念，指出这实际上是蓄意的战争行径，最终提议把“文化屠杀”定为须受国际法制裁的罪恶。作者指出，这样的毁灭不但是粉碎一个国家的文化和民心，而且是在蓄意根除文化记忆——从更根本上说，即文化的存在。

这是一本非常值得推荐和阅读的书。作者列举了大量鲜活实例来说明，战争中对建筑的毁灭，不仅是出于军事目的，而且是对一个民族或国家文化、身份认同和集体记忆的破坏。尽管这种事例古已有之，但是20世纪的军事技术发展以及全球性的国家、民族矛盾加剧，使得报复性的行动愈演愈烈，造成的毁灭程度也比从前严重和彻底得多，全世界的文化遗产都面临炮火的威胁，如果再不引起足够警惕，人类很可能会毁灭自己所有的文明记忆。可以说，本书描述的是发生在现实世界的《阿凡达》，却不一定有那么完美的结局。它令人不禁思考：究竟一个什么样的文明才是值得我们去建设、拥有、珍惜、保护并与他人共享的？

1 引言：建筑与记忆的敌人

2 文化清洗：谁还记得那些亚美尼亚人？

3 恐吓：信念、信息与宣传

4 征服与革命

5 隔离墙与邻居：隔离的破坏性

6 铭记并警惕Ⅰ：重建与纪念

7 铭记并警惕Ⅱ：保护与迫害

注释(引用文献)