本书共分成四个部分：第一部分是概念介绍，讲述了发展研究的含义以及一些定义和假设；第二部分是发展的阶段，为全书的重心，书中把人的发展分成婴儿期、幼儿期、少年期、前青春期、青春期前期、青春期后期和成人期；第三部分是不充分或不适宜的人际关系模式，讲述了精神失调的早期表现和晚期表现；第四部分是走向人的精神病学，谈到了作为人际关系理论的精神病学在治疗上的要点。

本书主要讨论人际关系、人格发展以及人际需要，强调了焦虑的张力和作用，是心理学、精神病学的重要文献之一，至今仍然具有显著的指导意义。

中文版译序

英文版编者前言

引言

第一部分 导论性概念

第一章 发展性研究的含义

第二章 定义

第三章 公设

第二部分 发展的新纪元

第四章 婴儿期：人之初

第五章 婴儿期：动力机制的概念(第一部分)

第六章 婴儿期：动力机制的概念(第二部分)

第七章 婴儿期：人际情境

第八章 婴儿：作为一个人

第九章 学习：经验的组织

第十章 自我系统的起始

第十一章 从婴儿期向童年期过渡：作为学习的言语习得

第十二章 童年期

第十三章 恶意、憎恨和隔离技术

第十四章 从童年期到少年时代

第十五章 少年时代

第十六章 前青年期

第十七章 青年早期

第十八章 青年晚期

 第三部分 不适当的和不合宜的人际关系模式

第十九章 精神疾病的早期表现：类精神分裂症和精神分裂症

第二十章 睡眠、梦和神话

第二十一章 精神疾病的后期表现：类偏执狂和偏执狂

第四部分 面向大众的精神病学

第二十二章 面向大众的精神病学