本书分别探讨了古代、晚清、民国前、后期湖南慈善发展的社会历史背景，概述分析各个时期湖南慈善发展的历程，并概括总结慈善特征及社会功能，对其作出适当的历史定位。古代篇主要论述湖南古代慈善事业发生、发展及演进的全过程，时间从最早有慈善事业的汉代开始至1840年的鸦片战争发生前；晚清篇则重点解析在“面临三千年未有之变局”的特殊历史条件下湖南慈善事业所呈现的变化及其原因，时间从1840年到1911年，为晚清70年；民国上篇主要阐述的是民国前期26年问湖南慈善事业的概貌及其特征影响，时间从1912年到1937年；民国下篇主要阐述抗日战争全面爆发后湖南慈善事业发展变化的情况及其在战时的地位作用和战后的善后救济情况，时间从1937年到1949年。

绪论

古代篇

 第一章 古代湖南慈善事业发展的社会背景

第一节 湖南古代慈善事业发展的社会环境

第二节 湖南传统慈善思想的演变

 一、儒释道三大思想对湖南传统慈善思想的影响

 二、湖湘文化对湖南传统慈善思想的影响

 第二章 宋代以前湖南的慈善事业

 第三章 宋元时期湖南的慈善事业

 第四章 明清时期湖南的慈善事业

晚清篇

 第一章 晚清湖南慈善事业兴起的背景

 第二章 晚清时期湖南的慈善事业

 第三章 晚清湖南慈善事业的基本特征

民国篇(上)

 第一章 民国前期湖南慈善事业发展的社会背景

 第二章 北京政府时期湖南的慈善事业

 第三章 南京政府前十年湖南的慈善事业

 第四章 民国前期湖南的教会慈善事业

 第五章 民国前期湖南慈善事业的特征和影响

民国篇(下)

 第一章 民国后期湖南慈善事业发展的社会环境

 第二章 抗战时期湖南的慈善救济事业

 第三章 抗战胜利后湖南的慈善救济事业

 第四章 民国后期湖南慈善事业的特征和影响