第一章 序论

第二章 文明与进步

第三章 人性与人格

第四章 理智与条理

第五章 自由与民主

第六章 中国之过去与将来

后序

整理后记

本书是我在准俘虏生活中所写的第三书。第一是“知识与文化”系在燕京大学授课时所写。第二是“思想与社会”系出狱后半年所写。本书依然是继承前两书中所说的问题，而想从另一方面作进一步的发挥。而就中主要之点，却在于说明所谓民主主义不是一个政治制度，乃确是一种有特色的文明，就文明全体来说，当然亦把政治制度包括在内了。这种文明之特色又在于其自身能常有进步，即能自己修改自己。西方学者称之为“动的文明”，又称之为“进步的文明”。于是“进步”或“社会进步”便在欧美成为一个独立的学问了。

本书是张东荪在抗战时期撰写的三部重要著作之一。全书分六章：序论、文明与进步、人性与人格、理智与条理、自由与民主、中国之过去与将来。在这部著作中，张东荪一改前两书(《知识与文化》和《思想与社会》)纯学术的立场，主旨在于通过比较中西文化以探索中国的出路。