剑桥大学、牛津大学以及世界各国名牌大学史学专家合力创作，全景描述全球历史上发生的重大事件，全面展示世界悠久的历史和灿烂的文明。

精选世界各国博物馆、图书馆珍藏的精美图片，构成人类文明发展的华美画廊，清晰再现历史的细腻与丰美。

从史前文明到20世纪，从国家之间的战争到家庭生活的变迁，纵横交错之间，过去的历史回到我们身边，看似触手可及，读来厚重深远。

责任编辑说，职业生涯中能遇到这样的书是幸福的。美术编辑说，一生中永远忘不了这些精彩的图片。他们预言：这套书会让中国的作者知道，原来历史可以这样写；这套书会让中国的读者知道，原来历史可以这样好读。

本书是该套书的其中之一，供广大喜欢历史的朋友阅读。

1 扩张的帝国

2 埃及的黄金时代

短论：无所不在的神

3 希腊的磨难

短论：战争用的机器

4 地中海商旅

短论：开辟沿海航线

5 亚洲的发展

6 美洲的觉醒

大事年表

人类一直都是一个不安的物种。他们修建道路，从高山到平原，从一个山谷到另一个山谷，从这个星球的一个角落到另一个角落。为了追寻更好的狩猎地和牧场，他人的牛群，更丰富的矿石，更多的水、财富，赢得战事、自由以及剥削其他民族的机会，或是任伺足以唤起个人、家庭、部落乃至整个国家的目的而停止工作进行迁徙。尽管这种徒步游历的精神在绝大多数的时代里已经赋予了生活以特定的特征，但是与开始于公元前第二个千年的开端相比，这科精神对于发展文明来说，作用就不太显著和重要了。

在庞大的欧亚大陆，这一时期有两支主要的民族在迁徙。在当时，他们并不被认为是两支一—只被看作是许多不同的部落，每个部落都有自己的名字。很久以后，学者们根据语言特征把他们分类，这种特征也被用来表示种族关系，其中一支称作印欧语系人，另一支称作闪族(语)人。在他们自己的时代，对于那些被他们侵略或渗入领土的原住民族来说，他们可能会被冠以当地任何一种相似的称号，这种称号里包含了轻蔑、恐惧和仇恨等诸多情感。在稍后的时代里，希腊人带着这样的情感概括出一个词语：野蛮人，这个词语是希腊人为说外语的陌生人创造出来的。

至于为什么在这个时期有那么多的人从故乡迁徙到新的地方，印欧语系人和闪族人都没留下任何明显的线索。对于任何一个部落来说，迁徙不是件新鲜的事，每个部落都一直在找寻新的游历或栖居的地方。这可以追溯到公元前第三个千年开始的时候，尽管那时不像此时的人数这么多。这两个民族都有相同的原动力，就是找寻更经得起考验的环境：印欧语系人来自粗糙、半干早的欧亚大平原，闪族人来自阿拉伯和北非的某个沙漠。这两个民族都拥有鼓励迁徙的灵活方式：印欧语系人用马匹，闪族人用财产和骆驼。

但是为什么人口迁徙的细流会汇成大水始终是个谜。也许大平原上一场灾难性的旱情迫使印欧语系人为他们的牛寻找鲜美的草地，也许沙漠边缘地带的一连串丰年刺激了闪族人口的增长，这就需要新的地方来维持生活。或者只是更强悍的民族迁徙进来而把闪族人和印欧语系人赶出了他们的领土，从而引起像台球彼此撞击而运动的一个链式反应。

 无论是什么原因，他们迁徙了，从大约公元前1500年到公元前600年，世界上开化的地方几乎都感觉到了这种迁徙的震动。也许仅仅只能是在南美洲和中美洲，有些先进的文明非常遥远而不被印欧语系人和闪族人的迁徙所影响。在那里，安第斯山地的查文文明和中美洲的奥尔梅克文明拥有高水平的艺术和精细的组织体系，他们不受世界另一边正在发生的重大改变的打扰。甚至遥远北方的中国也可能间接地受到影响，中国是一个已建立起长期文明的国家，在历经夏商两个王朝的成功统治之后，她的文明在这一时期成长和繁荣起来。中国人不得不和在他们自己边界流浪的野蛮人作斗争。这些野蛮人也许已经在偷偷潜行，因为他们已经被其他民族逼迫离家，他们已经被印欧语系人轮番掠夺。

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