本书分为五部分。第一编“总论”，对中国近代史总的看法，其论点基本与《近代史发展新论》所辑《110年中国近代史应以戊戌变法为分段线》相同；第二编为“分论”，分为“历史事件”和“人物评述”两部分；第三编为“序文与学术随笔”；第四编为“治学”，内容论述创造性为多；第五编“各家评说”为书评篇，这部分除我为他人写的书评外，亦收入其他学者为我写的书评之类的文章。

自序/1

第一编 总论

 对中国近代史基本问题的再认识/3

 《中国近代史讲义》绪论/7

 中国近代史的分期标准问题——生产方式、阶级斗争、社会主要矛盾三者之间的关系/11

第二编 分论

 历史事件/17

鸦片战争时阶级关系和社会主要矛盾变化/17

论包世臣的货币主张/23

论《天朝田亩制度》的两面性——革命性与反动性/31

论清政府经营的近代民用工业的性质及其必然前途/34

论中国民族资本主义的发生/50

洋务运动与江南制造局/66

评建国以来(至1983年)洋务运动研究/71

洋务运动史研究述评/80

洋务运动与中法战争/114

论辛亥革命的胜利与失败/118

论旧民主主义革命转变为新民主主义革命的客观条件/124

第二次国内革命战争期间阶级关系和社会主要矛盾的变化/129

第三次国内革命战争胜利的最基本条件——彻底的土地改革/134

沙俄侵略者残杀周生有事件/139

 人物评述/148

论奕诉/148

关于李鸿章研究的几个问题——兼论李鸿章/160

左宗棠是“师夷长技以制夷”的认真实践者/167

略论盛宣怀/169

略说盛宣怀与孙中山/171

盛宣怀办学思想略论/173

听其言观其行——编著《盛宣怀年谱长编》感言/176

创办十一个“第一”——盛宣怀对近代中国的贡献/178

非常之世非常之事非常之人/180

非常之世的非常之人——纪念盛宣怀诞辰150周年/182

起步——关于盛宣怀研究状况答记者问/185

郑观应“富强救国”思想简论/187

科学性与预见性——盛宣怀·郑观应·洋务运动/190

第三编 序文与学术随笔

 序文与前言/195

《洋务运动史》前言/195

《盛宣怀传》(图文版)前言/196

《盛宣怀传》(初版)代序——盛宣怀新论/200

《盛宣怀年谱长编》前言/206

《郑观应文选》前言/209

《郑观应传》前言/213

《郑观应传》再版自序/219

《中法战争始末》序/221

《清季总理衙门研究》序/224

《中国早期现代化中的地方督抚——刘坤一个案研究》序/226

《西学东渐与中国传统知识分子——沈毓桂个案研究》序/229

《近代大连城市经济研究》序/231

《中国早期现代化中的传播媒介》序/233

《从上海发现历史——现代化进程中的上海人及其社会生活》序/235

《观念与悲剧——晚清留美幼童命运剖析》序/237

《普遍主义的挑战——近代基督教教育研究(1877—1927)》序/239

《从西方到东方——伍廷芳与中国近代社会的演进》序/241

理想与现实张力中知识分子悲剧命运的反思——评《在理想与现实之间：中国自由主义知识分子的历史命运(1917—1937)》/243

《洋务思潮与近代中国》序/246

《丁日昌生平活动大事记》序/248

《中国第一代实业家盛宣怀》序/250

《双语精英与文化交流》序/252

《咫尺芳草录》序/253

《二十世纪中国大博览》前言/254

《二十世纪上海大博览》序/255

 学术随笔/257

中国近代史应予改写——须以中国资本主义的酝酿、发生、发展过程作主线/257

历史学必须为现实服务，又必须服从于科学——实事求是评价李鸿章/259

中国的重要国情——夏东元教授谈重写中国近代史的构架和思路/261

关于历史上民族英雄的评价问题——兼论史可法/263

谈历史学与现实/268

再谈“历史学与现实”——读《甲申三百年祭》/271

“两段论”的一百十年中国近代史研究体系——纪念戊戌变法100周年/272

没有必要为左宗棠摘洋务派帽子/275

“临渊斋”/276

历史学为什么必须研究历史人物/278

观《鉴湖女侠》后/279

“盛世”何来“危言”——《盛世危言》入门谈/280

第四编 治学

 洋务运动史研究的新进展/287

 “磨剑”三十年/289

 我的治学观——从史学的科学性说到110年中国近代史“两段论”/291

 我的史学观——我与盛宣怀研究/300

 我的治学观——创造性/304

 我和洋务运动史研究/305

 我和洋务运动史/317

 听夏东元先生论史/陈渊/321

 在实践中感受毛泽东军事思想/322

 “中体西用”的两面性与洋务运动研究六个界线/326

 为学生敢于向自己挑战叫好——夏东元教授培养研究生一席谈/张自强/328

 导师夏东元先生教我治学/吴福环/329

 勇于向自己挑战的开拓者——叩访夏东元教授谈近代史的研究/331

 清除“左”的干扰继续前进——《郑观应传》荣获二等奖想到的/335

 创新有起点无终点——夏东元先生的学术历程/包汉中/336

 夏东元：沉迷“盛档”三十年/宋路霞/341

 敢为洋务运动正名的夏东元/宋路霞/350

第五编 各家评说

 《郑观应传》序/吴泽/359

 《郑观应文选》后记/郑国强/362

 对“中学为体，西学为用”新看法/孙文范/363

 读《晚清洋务运动研究》——夏东元教授的洋务运动研究体系/易惠莉/365

 《晚清洋务运动研究》介绍/刘学照/370

 评介《晚清洋务运动研究》/蔡济生/372

 读《晚清洋务运动研究》所想到的/乔还田/373

 “非常之世”的“非常之人”——读夏东元著《盛宣怀传》/来新夏/375

 夏东元与《盛宣怀年谱长编》/施宣圆/377

 夏东元与《盛宣怀年谱长编》/赵晓雷/380

 《盛宣怀年谱长编》出版感言/韩正之/382

 中国近代化进程中的盛宣怀——读夏东元教授新版《盛宣怀传》/赵晓雷/383

 夏东元及其盛宣怀研究/闾小波/385

附录一 夏氏箴言——教学、科研、养生……/388

附录二 华东师范大学的学术光彩 马克思主义史学家的幸福——同夏东元同志的一席谈/402

后记/404