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由美国作家执笔，用流畅的现代英语写成，并保留了原著的语言特色。

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《不可不知的波斯战争故事》一书是公元前5世纪希腊历史学家希罗多德(公元前484—前430年)所撰写的记述公元前6～5世纪波斯帝国和希腊诸城邦之间战争的一部历史名著。由于该书记录详实，罗马著名政治活动家西塞罗曾称希罗多德为“历史之父”。

大流土一世统治时期，波斯帝国国力强盛。米利都领主希司提埃伊欧斯不甘心受控于大流土，暗地策划米利都人反叛，伊奥尼亚人和雅典人占领了撒尔迪斯城，烧毁了城邦。起义虽然被镇压，但却从此埋下了祸根，国王大流士决心对雅典人进行报复，备战第一次希波战争。

马拉松一战，雅典军队获胜，但双方损失惨重，众多将领阵亡。

波斯战败的消息传到国内，大流士十分愤怒，发誓要再次攻打希腊，同时讨伐背叛波斯的埃及人和希腊人。

按照波斯法律，国王出征之前要选出王位继承人，大流士之子薛西斯胜出。就在备战的第二年，统治了波斯36年的国王大流士去世。

薛西斯继承王位，但他无意出征希腊，而是热衷攻打埃及。经过玛尔多纽斯巧言相劝，终于决意出征。虽然有臣民反对，可是神召却增加了薛西斯的信心，决定御驾亲征。

波斯大军阵容极为奢华，浩浩荡荡向雅典进军。战事初期，希腊军队乱作一团，强大的波斯军队和神的指示使希腊城邦之间主战主和意见相左。这时，特米斯托克利提出了一项很好的建议，使埃吉纳战争挽救了希腊，并使希腊军队从此擅长于海战。

薛西斯一世率领1207艘战船，在海上与希膳军队展开了第一次交锋，结果大败，损失惨重。

在铁尔摩披莱一战中，波斯军队遭遇斯巴达人，虽然两军力量悬殊，但斯巴达人骁勇善战，波斯军队遇到顽强抵抗。后由于叛徒出卖，斯巴达300勇士壮烈牺牲，人们为他们写下了墓志铭。

希波两军战船在阿尔铁米西昂再次对决，希腊统帅是斯巴达人优利比亚戴斯，战争伊始，波斯战船在数量上占绝对优势，但恶劣的天气使不擅长海战的波斯军队力量严重受挫，双方战船数量趋平。

希腊军队为保存力量决定撤离阿尔铁米西昂，但波斯军队仍紧追不舍，一直追到了雅典娜神庙，也许是神力显灵，波斯军队溃不成军，仓皇逃向贝奥提亚。

随后波斯军队攻占了雅典，这令希腊其他城邦极为恐慌，联军各盟国投票决定在雅孙同波斯舰队决战。

此时希腊联军内部出现分裂，特米斯托克利在危机时刻破釜沉舟。设计把敌军引到了萨拉米斯，包围了希腊军队，这样盟国便别无选择，为了求生，只有背水一战。

萨拉米斯一战重创波斯大军，薛西斯撤回波斯，玛尔多纽斯自愿留下继续同希腊作战。他本欲用反间计瓦解希腊盟国，却以失败告终。

随着战事的发展，情况对波斯军队越来越不利，玛尔多纽斯战死。波斯军队群龙无首，军心大乱。

希腊舰队开拔至萨摩司，双方在米卡列大战，波斯军队工事失守导致惨败，波斯人在逃亡中，被米利都人杀死，伊奥尼亚又一次背叛了波斯国王。

米利都起义

夺取米利都

雅典的节日：骑兵

雅典的节日：搬运树枝的人

妇女举行的庆典

第一次希波战争

战车比赛

马拉松战役

吹笛者和舞者

马拉松

有关阿尔克美昂的儿子们的事情和米尔提亚戴斯之见

穿着盔甲的赛跑

宴会的桌子

备战第二次攻打希腊

商讨会议

薛西斯动身出发

薛西斯的行军

战车

薛西斯横渡亚细亚进入欧罗巴，以及有关他军队的事情

薛西斯的行军

供奉

雅典人备战

薛西斯一世的陆军和海军与希腊的第一次交锋

赛马

铁尔摩披莱战役

阿尔铁米西昂的希腊战船

希腊联军从阿尔铁米西昂的撤离和薛西斯的进攻

萨米拉司的希腊人和雅典

萨米拉司大战

薛西斯败退

波斯和希腊准备再战

火炬舞

普拉蒂亚大战

祭 祀

普拉蒂亚

米卡列之战