本书是为了提高读者对文学的兴趣，也是为了增加读者的审美感悟而写的。出发点是选择西方经典作家的作品，既考虑作品的思想内容、哲理性，也考虑作品的文学性和艺术性。全书共分两部分：一部分是诗歌，一部分是散文。

诗歌部分

 一、威廉·巴特勒·叶芝：《爱情誓言》／3

 二、威廉-巴特勒·叶芝：《长久沉默之后》／6

 三、艾米·洛厄尔：《模式》／9

 四、罗伯特·海里克：《开花》／17

 五、庞德：《在地铁站》／20

 六、罗伯特·弗罗斯特：《荒凉的地方》／24

 七、罗伯特·布里奇斯：《夜莺》／28

 八、威廉·布莱克：《春天》／32

 九、威廉·华兹华斯：《劝诫与回答》／36

 十、威廉·莎士比亚：《安东尼和克莉奥佩特拉》／41

 十一、荷马：《伊利亚特》／44

 十二、普布利乌斯·奥维德·纳索：《爱的艺术》／50

 十三、无名氏：《三只乌鸦》／56

 十四、E.E.卡明斯：《画像》／60

 十五、珀西·比西·雪莱：《印地安小夜曲》／64

 十六、阿德雷德·普罗克特：《朝圣者》／69

 十七、约翰·邓恩：《开花》／73

 十八、阿尔夫雷德·爱德华·豪斯曼：《致一位英年早逝的运动员》／77

 十九、艾米莉·狄金森：《悲痛之后的呆板情感》／82

 二十、约翰·济慈：《夜莺颂》／86

散文部分

 一、本杰明·富兰克林：《富兰克林自传》／97

 二、迪伦·汤玛斯：《圣诞识趣》／102

 三、约翰·霍特：《老师是怎样让学生憎恨阅读的》／107

 四、威廉·戈尔丁：《思考的习惯》／114

 五、亨利·梭罗：《蚂蚁之战》／120

 六、詹姆斯·瑟伯：《猫头鹰上帝》／126

 七、弗吉尼亚·伍尔芙：《怎样读书》／130

 八、乔伊斯·卡里：《艺术与教育》／135

 九、唐·罗西塞罗：《超英雄及神》(一)／138

 十、唐·罗西塞罗：《超英雄及神》(二)／144

 十一、布朗诺·贝托亥姆：《受害者》／149

 十二、温源宁：《陈通伯先生》／155

 十三、温源宁：《已故的辜鸿铭先生》／160

 十四、温源宁：《哲人胡适博士》／164

 十五、佛兰克·诺里斯：《艺术的质朴》／170

 十六、狄兰·托玛斯：《锡德尼爵士》／175

 十七、弗吉尼亚·伍尔芙：《逛街——伦敦的一次探险》／179

 十八、E.M.福斯特：《情节》／183

 十九、萧伯纳：《我们不幸的囚犯》／189

 二十、泰奥弗拉斯托斯：《吝啬人》／193

 二十一、泰奥弗拉斯托斯：《懦夫》／196

 二十二、威廉·詹姆士：《实用主义》／199