本书描述经济分析这个领域中分析工作的发展和命运。从希腊—罗马时代直到现在，以社会与政治历史为背景，同时注意其他社会科学和哲学的发展。本书被公认为迄今资产阶级经济学界关于经济史的涉及范围最广、分析最为详尽深入的专著。

本书对于西方的市场机制、竞争体制、企业创新、技术进步、自由贸易、保护政策、财政金融与货币管理等等的特点和作用，以及有关学派人物的学说主张和分析方法的来龙去脉和发展过程，都有十分详尽而比较深入的分析，还有作者本人的一些具有独特见解的评论。

第一编 导论 范围与方法

 编者绪论

 第一章 导论与计划

1.本书计划

2.我们为什么要研究经济学史？

3.经济学是一门科学吗？

 第二章 插曲Ⅰ：经济分析的技术

 第三章 插曲Ⅱ：同时代其他科学的发展

 第四章 经济学的社会学

第二编 从开始到初期古典学派境地(约到1790年)

 第一章 希腊—罗马的经济学

 第二章 经济学者和自然法哲学家

 第三章 顾问行政官司和小册子作家

 第四章 计量经济学家与杜尔阁

 第五章 人口、报酬、工资与就业

 第六章 价值与货币

 第七章 “重商主义”文献