本书为居美华裔艺术文化史学者、波士顿大学教授白谦慎先生的新著。全书对碑学以来经典观念变迁所做的一次全面盘点。它与当下的争鸣和研究有所不同：作者将艺术批评转换为一种具体的学术研究，将视觉图像的书法转换为艺术社会学的问题来反思，将严肃的学术分析转变为通俗的叙说和描述，把解决问题途径改变为对问题的追寻，在作者和读者的彼此互动中来推动对“经典”问题的深入探讨。

什么是书法的经典？一种本不属于经典的文字书写在何种情况下才有可能成为书法的经典？

看起来这个问题并不复杂，但它去却涉及许多社会文化的层面，比如；古与今的关系、名家书法与无名氏书刻的关系、财富与收藏的关系、学术与艺术的关系、艺术与社会体制的关系、平民与精英的关系、经典化与修辞策略的关系，等等。本书通过描述和分析古今书法中的一些现象，对上述问题进行了探讨。

古代的光环——吴昌硕的匾／001

字中之天——傅山的发现／007

《娟娟发屋》——当代普通人的有意趣书写／023

外国人汉字书写的启示／033

乔丹和波琳谁应该得“优”？／039

篆、隶书体的趣味书写／049

无古无今的学童书法——以陈兮的手卷为例／061

学术显学和“敦煌书法”／081

物以稀为贵／101

什么是“民间书法”？／107

真奇怪：今天的书法家为什么不学当代“不规整”的书迹？／149

王小二的“普通人书法”——一个虚构的故事／159

《娟娟发屋》为什么不可学？／177

平民和精英／187

后之视今亦由今之视昔／203

2003年版后记／209

附录一、《娟娟发屋》今何在？／213

附录二、何谓“素人之书”？／215

附录三、石刻文字的意趣／220

附录四、当代人日常书写举例／223

主要参考文献／225

翻拍图版出处／229

新版后记／231