本书以逼近史实为目的，依托国内尚无专门论述的第一手资料——南部县正堂全清档案，尽可能再现晚清四川省南部县审断的具体情况。本书的论述有其时空的界限，在时间上，以光绪年间为主，前后延伸至道光、宣统年间；在空间上，仅涉及位于川北的南部县。因此，本书以南部县档案所得出的结论，并不代表对有清一代全国范围内州县审断情况的普遍性判断。如果要归纳性地讨论晚清州县审断的全国性特点，尚需结合各地材料加以进一步佐证。

第一章 问题：州县审断的研究与争论

 第一节 既存研究与论争

 第二节 考察视角与研究取向

第二章 背景：州县的职掌与审断规则

 第一节 清代的州县

 第二节 州县的职掌：靡所不综首在狱讼

 第三节 审断的规则

第三章 实践：晚清四川的州县审断

 第一节 重情与细故

 第二节 告则理

 第三节 理不一定准(审)

 第四节 审不一定断

 第五节 断不一定依律

第四章 反思：州县审断的依据

 第一节 民间诉求：诉讼未必因律而起

 第二节 审断灵活(上)：在批词上的表现

 第三节 审断灵活(下)：在判词上的表现

 第四节 多元一体：律例和情理的统一

第五章 角色：超越司法的思考

 第一节 全权的父母官

 第二节 州县的出身与知识背景

 第三节 律例的特征与成文法的意义

 第四节 制度基础：财政与人事的观察

结论

余论 晚清州县审断中的“社会”：越位抑或缺位

附录

参考文献

致谢