浴佛节刚过几天，我便接到一起命案，手下的捕快们对此一筹莫展，于是又把我当成救世主。
说到破案，或许我真有少许天赋。自打在虚谷县当差以来，．哪怕遇到再离奇的案子，我总能在上头规定的比限侦破案件，这也是我年不过而立就成为捕头的最大原因吧。
我想我与捕快这个行当的确是有缘分，但一想到成为捕快的原因，就总是忍不住发笑。
在我五岁那年的浴佛节，母亲带我去京城外清觉寺求缘。娘亲一心向佛，每年都会去寺庙数十遭。当我从僧人手中接过结缘豆的时候，娘亲问那僧人道：“大师，我儿运势如何？”
那僧人双手合十，道：“阿弥陀佛，小施主的豆，结的是来世缘。”
娘亲急切道：“那我儿的来世缘如何，大师能否指点迷津？”她从袖中摸出几枚铜板，投入功德箱。
“女施主一心向佛，捐出香火钱，可见对我佛心诚。实不相瞒，小施主来世，恐怕是县里捕役。”僧人缓缓相告。
娘亲听闻此言，反倒面露喜色，道：“真的？”但略加思索又叹息道，“只可惜，是来世，如果是今世就好了。”
僧人不解道：“女施主何出此言？”
“不瞒大师，外子与这孩子的爷爷，都是在乡试时气急扑地，驾鹤而去。倘若我儿今生为捕快，即便日后辞去，也可保族内三代不可考取功名，以免重蹈昔日考场丢性命的覆辙。”娘亲摸了摸我的头。除了我，她再无亲人了。
僧人道：“女施主佛缘极深，小僧透露半点天机无妨。”
娘亲一下子来了精神，道：“大师请讲。”
僧人道：“施主可曾听说过换世？倘若施主心诚，便可通过上乘佛法，将小施主的今世与来世调换。”
我从不相信什么换世，但是娘亲却对那僧人的话确信不已，为了替我换世，她拿出了更多的香火钱请来那个僧人。僧人对着我念了几天的经，最后筋疲力尽地告诉娘亲，换世很成功。
在我的印象里，那个僧人更像一个巫人，因为他对着我作了一通法。然而看到他念经结束时苍白的脸色，我又觉得他该是个戏子。但是娘亲很满意，这点我明白，因为她害怕像失去爹爹一样失去我。不论换世真或假，至少给了娘亲一种寄托，卸下了她心中的大包袱。信仰有时候并不是件坏事。
之后的日子里，我像娘亲希望的那样，成为了县衙的一名捕快。但这并不能说是完全因为母亲，我打小就崇拜“乾坤大人”薛天傲，对捕快本也有着很浓的兴致。
言规正传，命案发生在浴佛节三天后的一更前后，京城郊外虚谷县柳河边发现一具男尸。
死者身份已确认，姓唐名染，而冠年岁，江湖人氏，人称“虚谷小仙”，使一把军刺，军刺上刻着一条飞龙，随着军刺断裂身首异处。
“说白了，无亲无故，是个浪子。”王捕快拿着火把，示意我看尸体。王捕快十分消瘦，瘦到让我曾经担心他是否会壮歹人胆。“军刺断裂，显然是受到了重击。死者双目被挖，致命伤在胸部，肌肤无损伤，胸骨却被震断，凶手极可能是内功行家。”
关于唐染，我有所耳闻，这少年心地纯正，一心想做大侠为民除害，没想到这么年轻就死于非命。
我问道：“谁发现的尸体？”唐染的尸身侧躺在河岸边，双目圆睁，露出的却是发黑的窟窿。
丰捕快赶紧遭：“是县里的村民，快，头儿传你呢！”他挥了挥手，一男子从众官差中走出，被火把照亮的脸显得很胆怯。
“柳河离县里有好几里路，很少有人问津，你为什么会发现尸体？”我问道。报案的人往往最先受怀疑。
那男子慌道：“差爷，小的今天干活儿弄脏了衣服，回去难免挨媳妇责骂，所以就来这柳河洗衣。”
我到河边用手抄起些河水放到鼻前，水倒是挺清的。
丰捕快到我耳边轻声道：“头儿，查过了，这村民名叫吴耳，是个怕媳妇的主儿，为人倒还算老实，最重要的是不会武功，不像杀人凶手。”
我颔首，道：“仵作呢？是否验过死亡时间？”
王捕快上前道：“死亡时间是一更天前后。”
我蹲下检查路面，丰捕快迅速前来用火把替我照明。湖边的路面颇为柔软，留下两对清晰却凌乱的脚印，从河边一直延续了几丈远，之后的路面恢复坚硬，脚印也随之消失。
我用手测量脚印，对众捕快道：“地上除了死者脚印，另一对恐怕就是凶手的，凶手身长六尺上下。脚印这么凌乱，想必曾有场交手，河边应该就是案发现场，当然，不排除凶手故意穿大鞋作案的可能。”P3-5
