梅尼克认为，历史主义的兴起乃是西方思想中所发生过的最伟大的精神革命。历史主义不仅是一种历史观，而且是一种生命观和世界观。这种生命观是经由从莱布尼茨到歌德为止的德国运动获得的。本书分为两部分，第一部分讲述了历史主义的预备阶段与启蒙运动史；第二部分讲述了历史主义运动的发展和成熟。

梅尼克探究了一种新的历史意识的起源，从莱布尼茨、伏尔泰、孟德斯鸠、维科和柏克开始，直到它在伟大的德意志思想家的著作中所获得的最终胜利。梅尼克学识渊博而又严谨，他对思想体系和学术观点上极其细微的差别审慎而又敏感，这即使在伟大的先驱者那里也是非同寻常的。他对三位主要人物默泽尔、赫尔德和歌德的论述，将叙述、思想和历史背景精心编织在一起，将每个思想家的个人气质与他们写作时所身处、所关涉和所致力于其中的社会生活特质精心编织在一起，从而使这些思想家凸现出来。他对歌德的论述尤为详尽，构成了这伟大三联画中最后也是最重要的一幅。较之那些鲁莽的思想史家的通常相当肤浅的笼统概括，这本著作对读者提出了高得多的要求。

主编序

译者的话

德文版导言

前言

第一部分 预备阶段与启蒙运动史

第一章 先驱者

 1 沙夫茨伯里

 2 莱布尼茨

 3 阿诺尔德

 4 维科，拉菲陶

第二章 伏尔泰

第三章 孟德斯鸠

第四章 伏尔泰和孟德斯鸠时期及其后的法国历史思想

第五章 英国的启蒙历史学

 1 休谟

 2 吉本

 3 罗宾逊

第六章 英国前浪漫派、弗格森和柏克

 1 英国前浪漫派

 2 弗格森

 3 柏克

第二部分 德国运动

第七章 对德国运动的初步考察：莱辛和温克尔曼

第八章 默泽尔

第九章 赫尔德

 导言

 1 早期岁月

 2 1774年的《历史哲学》

 3 八十年代的观念作品

 4 晚年岁月

第十章 歌德

 导言

 起源部分：

1 至1775年为止的早期阶段

2 第一次魏玛时期和意大利之行

3 从法国大革命到结束

 系统部分：

1 基本前提

2 与历史之间的消极关系

3 与历史之间的积极关系

4 概述与结论

附录：利奥波德·冯·兰克纪念演说

人名索引

内容索引

译后记