文化是知识、信念、态度、习俗和规范的综合体，构成一个社会或民族的行为模式或生活方式。文化是后天习得的，任何人的思想和行为方式都受所生活的那个社会的文化塑造。文化具有保守性，虽然随着社会的进化不断发生变迁，但传统的保护性十分顽强。文化影响着社会的各个方面，对于大众的健康和疾病发生，以及对于医药和预防的信念、态度和行为都有深刻的影响。我国在建立医疗保障制度的事项中，也必须考虑到相关的文化因素。上个世纪80年代国际临床流行病学网倡导在发展中国家开展关于健康的社会科学的教育，其中的主要内容是医疗文化。本书作者在文化人类学和医学史，特别是中西文化的差异，以及由此造成不同的医学发展道路，我国传统医药的变迁及其与哲学、政治和社会的关系诸方面下了一番学习功夫，做了一些研究。这本集子所选的文章，主要反映作者在这方面的思考。

前言

胡适对中医究竟持什么态度

《胡适对中医究竟持什么态度》的新证据

丁文江之死与他不信中医——对张起钧与伊广谦有关丁文江之死两文的批评

重新认识医学家余云岫——研究与批判中医的先驱

我国近现代哲人评中医

陈方之及其中国医史研究附：陈方之著：旧医学之回顾

动物入药的起源与医疗价值问题

为什么无效的医疗被认为有效？

中西医结合的一桩惨痛的事件

鲍林晚年的失误及其启示

保健品及其泛滥的根源

人参有效吗？

碘保健品无益可能有害

 (一)碘不是保健品

 (二)碘摄取过度有损健康

 (三)为山东单县小学生服“碘钙营养片”发生不良反应事件致卫生部发言人的一封信

 (四)碘盐为什么要专卖？

从童子尿煮蛋流行谈起

当众喝尿令国人蒙羞

滥用注射是严重的医疗陋习

欣弗事件的教训

为制造销售美沙酮毒品犯刘应泉判处死刑案致最高人民法院等机关的一封信

萨斯病爆发事件引起的思考

对我国健康狗带狂犬病毒说法的异议

劣质检测试验导致“健康狗带毒”假象——一个典型的实例

批判性阅读的重要性——对一项研究往事的反思

“爆发”与“暴发”二词在医学上的正确应用

刘易斯·托马斯及其《最年轻的科学》

上个千年医学上的伟大成就

上个千年推动医学发展的科学巨人