本书的问世是红学史上的一个标志性事件，它是新红学的重要组成部分。

全书共分三卷。上卷专论高鹗续书一事，因为如不把百二十回与八十回分清楚，《红楼梦》便无从谈起。中卷就八十回立论，并述作者个人对于八十回以后的揣测，附带讨论《红楼梦》的“时”与“地”这两个问题。下卷最主要的，是考证两种高本以外的续书。

《红楼梦》是部没有完全的书，所以历来人都喜欢读他。从八十回续下的，以我们现在所知道的，已有三种：（1）高鹗续的四十同，即通行本之后四十回。（2）三十回的续书，原书已佚，作者姓名亦无考。（3）作者姓名，及回目均无考，从后人底笔记上，知道曾有这么一本底存在。这三个本子，作者在下边，都有专篇去考证，批评。至于从高本百二回续下去的，如《红楼圆梦》《红楼重梦》……却一时也列举不尽，而且也没有列举底必要……

顾序

引论

上卷

 (一)论续书底不可能

 (二)辨原本回目只有八十

 (三)高鹗续书底依据

 (四)后四十回底批评

 (五)高本戚本大体的比较

中卷

 (六)作者底态度

 (七)《红楼梦》底风格

 (八)《红楼梦》底年表

 (九)《红楼梦》底地点问题

 (十)八十回后底《红楼梦》

 (十一)论秦可卿之死(附录)

下卷

 (十二)后三十回的《红楼梦》

 (十三)所谓“旧时真本《红楼梦》”

 (十四)《读红楼梦杂记》选粹(附录)

 (十五)唐六如与林黛玉(附录)

 (十六)记《红楼复梦》(附录)

 (十七)札记十则(附录)

后记