本书的中心议题是政治平等的目标问题。作者陈述了近几个世纪世界走向民主和政治平等的进步，考察了民主体制的演进与公民权的扩大以及奔向政治平等过程中的种种障碍，指出了当代美国的不平等，并提出了消除不平等的现实方案。

罗伯特·A．达尔是当今世界上最有影响和最受尊重的政治学家之一。他倾注一生的时间和精力探索民主的制度和实践，其贡献集中体现在他的几部标志性著作：《谁统治？》(Who Governs？)、《论民主》(0n Democracy)和《美国宪法的民主批判？》(How Democratic Is the American Constitution？)。在《论政治平等》这本小册子中，达尔关注平等这个关键性问题，以及政府为什么和如何会缺乏民主的理想。

本书的中心问题是有关这样一个问题：政治平等的目标是否已经远远地超过了我们人类的极限，以至于这个目标应当被放弃转而追求更加可行的目标；或者说，是否我们有办法降低不平等。虽然完全的政治平等是无法获得的，但是，达尔认为，朝向理想迈进的努力是可行的。他揭示了最近几个世纪人类向着民主和政治平等所取得的成就。他探讨了民主制度的成长、公民权的扩大以及阻碍政治平等获得的各种障碍。在书中，达尔也关注人类追求平等的动机，特别是那些情感和理性动机，它们在民主追求过程中发挥着关键的作用。

达尔揭示了当代美国的政治现实。他发现，美国政治不平等存在着增长的可能性，而且美国人在影响他们的政府方面变得更加的不平等。但是，他也发现了可喜的一面，即在美国社会出现的文化变迁(并不像达尔所批评的那种“竞争性消费主义”)，公民们投入时间和精力从事公民行动，并且努力降低业已存在于美国人中间的不平等。

内容简介

译者序

前言

致谢

第一章 导论/1

第二章 政治平等是一个正当目标吗？/3

 一、政治平等与民主/4

 二、代议民主的政治制度/7

 三、政治平等的增长/13

 四、朝向政治平等迈进的简单概述/14

第三章 政治平等能实现吗？/19

 一、纯粹的理性，够吗？/20

 二、在“无知之幕”之后去推理/21

第四章 情感，值得尊重的角色/24

 一、僧帽猴的启示/24

 二、……对人类来说/25

 三、特权阶层/28

 四、政治平等的收获/30

 五、从初始胜利到政治制度/30

 六、结论/31

第五章 政治平等、人的本质与社会/34

 一、政治资源、技能和动机/35

 二、时间限度/37

 三、规模难题/39

 四、市场经济的出现/42

 五、不民主的国际组织的需求/44

 六、危机/47

第六章 政治不平等会在美国扩大吗？/51

 测量政治不平等/52

第七章 政治不平等为什么会下降？/64

 一、我们有办法但我们有意愿吗？/67

 二、从消费主义到公民身份/67

 三、早期抵制主流文化的运动/72

 四、从消费主义到公民身份/75

附录一 多头政体分值定义/77

附录二 平等对抗不平等/78

附录三 21世纪的政治平等/99

附录四 发达国家的民主政体：成功与挑战/115

参考文献/132