在这本《自己拯救自己》中，作者斯迈尔斯以犀利深刻的眼光、幽默风趣的笔调描述了众多出身贫寒低贱、深处苦难无助的困境中的贫苦人士如何通过吃苦耐劳、百折不挠、自强自救、耐心宽厚、诚实公正，去战胜人生道路上的千难万险，最后走向辉煌成功的事例。其中，许多故事感人肺腑、催人泪下，令人回肠荡气。书中充满了许多作者的思想火花所进发出来的睿智的洞见，可谓字字珠玑，令人感悟良多，催人奋进。

本书被誉为“美国梦的灵魂”和“个人奋斗的精神标本”。

斯迈尔斯的这本《自己拯救自己》是西方成功学的开山之作。全书以一句古训“自助者，天助之”贯穿始终，通过历史上各界名人生动而具体的事例，论述了一个人的幸福与成功来自于自我塑造，比如勤勉、勇气、信念、合理的金钱观念以及自身修养等所有年轻人必备的优良品质。

《自己拯救自己》在英国出版以后先后再版达101次，发行量突破800多万册，成为当时仅次于《圣经》的超级畅销图书。英国工业高速发展时期，许多年轻人就是在本书的精神指导之下，努力奋斗，跻身为成功人士。

《自己拯救自己》在美国出版后，更是引起新大陆的震动，美国人在这种依靠自己的精神指引下，独立建设美国文明。戴尔·卡耐基、拿破仑·希尔，斯蒂芬·柯维等励志大师都从本书中获取精神力量，指导大家走向成功之路。

第一章 自助者天助之

 做自己的救世主／002

 自助精神是个人成长的力量／004

 你不能奢望同时是伟大而又舒适的／006

 勤奋和实干才是取得成功的关键／010

第二章 伟大的企业家精神

 勤奋出天才／021

 “众叛亲离”下的英国现代工业奠基者／024

 从农耕平民到工业巨人／028

 挫折是迈向成功应缴的学费／032

第三章 忍耐与意志

 帕里斯：一个“歇斯底里”者的传奇／039

 伯特：从炼金术士到伟大陶工／046

 韦奇伍德：陶器在他手里由粗陋到完美／051

第四章 天道酬勤

 “天才就是耐心”／057

 成功属于最坚毅的人／060

 他的人生从死里逃生开始／065

第五章 成功并非偶然

 细节中隐藏着真正的机会／071

 机会为有准备的人而生_／075

 在众人的冷漠中走向成功／080

第六章 梅花香自苦寒来

 在成功的征程上，勤奋常在／085

 切利尼浪漫传奇的一生／089

 十二年的风雨朝圣路／092

 从一个残疾人成长为艺术巨人／094

 勤能补拙／098

第七章 勤劳造就的贵族

 二次取经，“钉子户”终成贵族／105

 涉足多个领域的发明者／110

 从律师中走出的贵族／113

第八章 力量与勇气

 意志力能化腐朽为神奇／119

 人生词典里没有“不可能”／123

 人当活在真理和自我奉献里／127

 意志成就伟业／134

第九章 富商们的成功秘诀

 商人与诗人可以兼得／139

 凡事要自己去争取／141

 成就伟业需要具备的品质／144

 拿破仑和惠灵顿：两个一流的“商人”／149

 诚实是最好的策略／154

第十章 金钱与人生

 金钱反映人品／159

 简朴的习惯让人独立／162

 真正的荣誉在于战胜自己／167

 不要高估了金钱的力量／172

第十一章 修养的价值

 依靠自身努力获得提高／179

 家财万贯不是真正的富有者／184

 教育是一种纯净的存在／189

 一次尝试胜过千百次幻想／198

 神童哪里去了／202

第十二章 榜样的力量

 良言善行会长存于世／207

 行动证明一切／211

 踏着榜样的足迹前行／213

第十三章 品格铸就绅士

 品格就是力量／222

 习惯对塑造性格有着巨大的作用／226

 礼貌是最容易做到的事／229

 高贵的心灵是上帝的赐予／232

 做一个真正的绅士／234

人们总是埋怨命运不公平，其实命运并不像人那样盲目。洞察生活的人都知道：好运通常与那些勤恳劳动的人形影不离，就像海风海浪永远伴随在海员身边一样。从那些获得伟大成就的人身上可以发现，一些最平常的品质，例如常识、专注、实干、毅力等，是人们成就事业最有用的东西。

事实上，伟人不相信天才的存在，他们认为天才就是普通人中，依靠智慧和毅力取得成功的人。

要勤于思考，善于思考

牛顿无疑是举世公认的最具智慧的天才，当有人问他这些伟大发现是用什么方法获取时，牛顿谦虚地说：“总是思考它们。”

牛顿的伟大成就是靠勤奋和毅力获得的，刚放下一项研究，又着手下一项，这就是他的娱乐和休息。牛顿对本特利先生说：“如果说我为公众做了点事情的话，那要归功于我的勤奋和善于思考。”另一位哲学家开普勒在提到牛顿的研究成果时说：“只有对所研究的东西勤于思考，才能不断深入，最终获得成果。我思考—个课题时总是全身心投入。”

勤奋造就天才

很多非凡的成就都是靠勤奋与毅力获得的，这让许多杰出的人物怀疑究竟天才是不是真的具有独特的天资。伏尔泰认为，天才距离普通人仅一步之遥。贝克莱甚至认为，每个人都能成为诗人或演讲家。雷诺则认为，每个人都能成为画家和雕刻家。果真如此，那位英国绅士就不会犯那么愚蠢的错误了。真正使人们智力水平不同的是每个人的追求不同。虽然我们不得不承认，最杰出的人都是最勤奋的人，如果没有超人的天赋，不论怎样勤奋也难以成为莎士比亚、牛顿、贝多芬和米开朗基罗式的人物。

化学家道尔顿不认为自己是天才，他把自己取得的一切成就都归功于勤奋和积累。约翰·亨特曾自我评价说：“我的大脑就是一个蜂巢，虽然外面看来混乱、无序，实际上却规整、有序，每一点食物都是从大自然辛勤采回的精华。”

只要看看伟人们的传记，那些杰出的发明家、艺术家、思想家和各行各业的工人，都将自己的成功很大程度上归功于不屈不挠的努力和勤奋。他们都是十分杰出的人，可以说把所有东西都变成了金子。英国作家兼政治家狄士累利认为成功的秘诀在于精通所学的科目。要精通它，唯有持之以恒地勤奋钻研。因此，对世界影响最大的人并不一定是所谓的天才，是那些天赋平平却异常勤奋、不知疲倦的人。大多数情况下，那些人都不是天资不凡、才华横溢的人，与之相反，他们是无论在哪一行都脚踏实地、埋头苦干的人。

意大利有一句谚语：“走得慢但坚持的人才能走得更长、更远。”因此，关键是培养良好的工作品质。养成良好的工作品质，任何事情做起来都会变得相对简单。我们必须反复练习，一旦功夫到家，事情就变得容易了。这就是所谓的熟能生巧。世界上没有不经过努力就能做好的事。

罗伯特·皮尔从小就养成了早起和反复训练的习惯。正因任何人都能养成的平凡品质，才使他成为英国上议院中赫赫有名的议员；在德雷顿马纳，当他还是一个小孩子时，父亲会在吃饭时让他即兴讲一些东西，皮尔就说一些星期天做礼拜时听到的训诫。当然，最初也没有多大长进，日积月累后，他能熟练背诵几乎所有的训诫。后来，在议会中，他常常以无与伦比的口才驳倒议会中反对派的质疑。他在辩论中表现出来的令人惊叹的记忆力，正是他父亲严格训练的结果。

最甜美的果实成熟得最晚

实际上，在最普通的事情上，勤奋所产生的效果是十分惊人的。拉小提琴看起来是一件轻而易举的事，然而它需要多么长久、多么艰苦的练习呀！

有一次，一个年轻人问卡笛尼练习小提琴需要多长时间，卡笛尼答道：“每天12小时，坚持20年。”勤奋是他成功的法宝。一个演小角色的演员要出类拔萃，不知要付出多少汗水，吃尽多少苦头：卡笛尼在晚上演出前，常常要受到父亲两个小时的严格训练，直到最后筋．疲力尽地倒下，但是还要换衣、洗漱，简直累到麻木。但只有这样，她才能在舞台上跳出轻灵的舞步，带给大家赏心悦目的演出。

显著的进步是循序渐进的，任何伟大的业绩都不可能一蹴而就；我们不能急于求成，要在不断的进步中收获。德·迈斯说过：“成功的最大秘诀就是懂得等待。”诚然，没有播种就没有收获，到了收获之时，我们必须耐心地长久等待。最甜美的果实往往成熟得最晚。

当然，在耐心等待的过程中，我们应该轻松愉快地工作。愉快的心情能赋予一个人最强的控制力，从而保证最高的工作质量。一位神父曾说：“只要你能控制十分之九的脾气，你就能成为一名基督教徒。”同理，十分之九的智慧是由愉快与勤奋构成的。愉快是生活的灵魂，是成功的命脉，也是幸福本身。

人生最大的乐趣就在于目标明确、轻松愉快地工作，而人们的活力、信心还有其他良好品格的养成都需要它。当西德尼·史密斯在约克郡的弗斯顿当教区牧师时，尽管他认为不太适合干这份工作，但是他还是欢快地决心尽力做到最好。他说：“我决心去爱这份工作，努力适应，这比不停诉苦、满腹牢骚、怨天尤人要好得多。”当霍克教授离开利茨，去从事一份新工作时，他曾说：“不管在哪儿，我都会竭尽所能地工作，如果没活儿可干，那么我就找活儿干。”

那些为民众谋福利的人，他们的努力往往不能马上见到成效，他们更需要付出长久的努力和耐心。他们播下的种子深埋于冬日的积雪之下，或许春天还未来临，冬雪还未融化，播种人已长眠于世。

亚当·斯密曾在古老而黑暗的格拉斯大学播下大量社会改良的种子，他辛勤耕耘多年，为《国富论》奠定了坚实的基础，七十多年过去了，他的播种才有一些成果，至今仍未全部收获。不是每个从事公益事业的人都能像罗兰·希尔那样，能在有生之年，看到自己的播种开花结果。P57-60

《自己拯救自己》于1856年写成。3年后，付梓出版。这本书的创作动机显然是由一次并不怎么引人注目的事件所激发的。当时，我在利兹市一所曾被辟为临时霍乱病房的地方给一些苦难无助的年轻人作了几次有关人生问题的讲座。在讲座中，我尽力让他们明白：在人生的历程中，人们的幸福生活在很大程度上要靠人们自身的努力，依靠自我勤奋、自我修养、自我磨炼和自律自制，但首先是依靠诚实、正直和不折不扣地履行自己的职责。正是这些塑造了人类坚毅果敢的人格品性。

这些讲座的效果之好远远超出了我的预期。那些曾经昕过我的讲座的年轻人长大成人后，大都做着一些讲信用、负责任和对社会有益的工作：他们中的一些杰出人物甚至把自己取得巨大成就的原因归功于我的那些讲座，甚至称那些讲座成了他们一生的“精神导师”。

受此鼓励，我准备就上述主题撰写一本书，毕竟书籍要比口头语言流传更广。于是，每当结束白天的繁杂事务之后，我就在晚上的闲暇时间进行写作本书的准备工作。我将书名定为《自己拯救自己》，当时除了这一名称我还没发现有更切合主题的词。

1859年11月，《自己拯救自己》在英国首次出版，立即获得始料未及的欢迎和赞誉。当年11月，该书在英国和美国连续重版4次，接着各种译本在欧洲各国出版发行，最远的印度和日本也翻译出版了该书。1871年，日文版首发，其发行量竟达150多万册，成为日本人民最喜爱的书。在美国，《自己拯救自己》的出版次数和读者群远远超过英国。

出版《自己拯救自己》后，我又接着写了《品格的力量》，并在1871年出版。在这本书里，我把那些最优秀男女的高贵而壮丽的人生图景展示在年轻人面前，力图给他们的心灵以震撼力。这似乎是一条影响和塑造年轻一代高贵的心灵素养的途径。狄士累利先生说： “某些人主张，不要去了解作家的个人经历，只要阅读作家的著作就行了；然而，我却经常发现作家的个人经历比其作品更加妙趣横生。”这种说法正是我所追求的著书模式。普卢塔克曾说过： “从许多杰出人物的辉煌业绩里很难发现一个人的德行或邪恶，相反，从一个人说话的口气、简短的言论或某些玩笑中，却能找出他区别于伟大业绩的真实人格品性来。”

1875年，《节俭》写作完毕并出版。在这本书里，我赞美了劳动的尊荣，建议人们勤俭节约以获得经济上的独立，并为他们的家庭提供一个幸福的基础。为此，人们应该过一种清白的、有节制的和坚毅果敢的生活，避免暴饮暴食带来的灾祸。此外，我也建议人们不断提高自己的修养、德行和宗教情感，这不仅是个人和家庭幸福的基础，也是社会得以和谐运转的条件。

在《节俭》出版5年后的1880年，我又写成并出版了《职责》。这是我写的人生丛书的最后一本。希望这本书也像前几本书一样受人们喜爱。我力求尽自己最大的努力去做好任何事情。细心的读者将会发现，在《职责》里，我详细列举了人类历史进程中那些优秀而勇敢的男女为世人作出的杰出人生典范。

伟大的功绩都是伟大的遗产，后代将从中受益无穷。通过了解人类先贤的所作所为，我们就能知道人类在未来能够完成什么样的业绩。一个伟大的人生，尽管会随着生命的结束而终结，但是，它将永远是展示人类力量的里程碑。谁能登上人生职责的最高峰，谁就是他所属的族群中最杰出的人物。

人生的职责像天空的星光一样照耀着大地；那抚慰、救治人类并给人类带来福音的慈爱之心就像大地的鲜花一样撒满人间。

塞缪尔·斯迈尔斯

1880年11月于伦敦

作为先辈，塞缪尔·斯迈尔斯几乎说完了我想说的一切。后来我们所说的。只是对他的补充。

——戴尔·卡耐基

对我来说，这本书永远让人热血沸腾……我如获至宝，反复阅读，直到它深深铭刻在脑海里。

——奥里森·马登

斯迈尔斯先生为人类的精神生活和道德生活贡献了非常优秀的作品。他以犀利而又睿智的笔调向我们揭示了人生的目标、生活的目的、生命的服从、生活的激情、生命的力量、良心的自由、信仰的伟大等人生的真谛，把上苍赋予我们的脆弱的自然生命塑造并升华成了具有高贵品格和坚强意志的精神生命。

——英国《观察家》杂志