高木智见编著的《先秦社会与思想：试论中国文化的核心》主要涉及的是中国文化的核心形成期，即所谓“原中国”时代，其绝对年代是指公元前2000年前后到公元前200年前后，王朝是指夏、殷、周三代。本书企图通过对照文献史料和考古资料，描述出了这个时代的特征，并尽可能与当时的人站在一个地平线理解其诸问题。第一部分通过考察当时人的头发的象征意义以及人同植物比较产生的认识感觉，并通过分析象征这些感觉的“世”字，解明了强固的祖先观念和血族意识所规定的人们的生命观和世界观。在此基础上，明确指出“天地长久”，即家族和国家的永存，才是人们最大的愿望。第二部分对处于上述历史状况中的《老子》思想作了解读。作者认为，春秋时代的统治阶层广泛存在着《老子》式处世思想，那是因为在当时的统治阶级周围，存在着参与政策决定的智囊，最重要的是当时的史官。他们在蓄积关于天、地、人的历史知识的过程中，逐渐发现了掌管万物运行的“天道”。他们认为要想保持家族和国家的永存，必须基于天道进行统治及处世。而《老子》即从道的角度，整理编辑了当时智囊们的教训、格言、警句，其内容是原中国统治阶层的统治思想，即“天道”的相对化和集大成。

中文版序

导言 本书的目的与立场

 第一节 先秦是个怎样的时代

 我们应该如何理解？

 第二节 关于史料

第一部 血族社会的世界观

绪论

第一章 古代人与头发

 第一节 头发与刑罚·兵士俑的发型

 第二节 头发的作用

 第三节 头发的意义

 第四节 原中国时期头发的含义

 小结

第二章 人与植物的类比认识

 第一节 土毛·不毛

 第二节 文王孙子,本支百世

 第三节 《诗经》与类比认识

 小结

第三章 永存的血族

 第一节 “世”字

 第二节 生命的连锁继承

 第三节 舜的子孙

 第四节 血缘的长期存续与祭祀

 第五节 世系·世本

 第六节 世的意识

 第七节 不死鸟的陈国

 第八节 延续祭祀的理由

 小结

 结语 专向战国时代

第二部 《老子》思想的历史研究

绪论

第一章 《老子》思想的本质及其背景

 第一节 《老子》思想的本质

 第二节 再读“郑伯克段于鄢”

 第三节 普遍存在的《老子》处世思想

 第四节 范氏一族的处世

 第五节 统治阶层的决策过程

 小结

第二章 历史与《老子》

 第一节 什么是历史？

 第二节 外族历史的教训

 第三节 以史为鉴·应尊之善

 第四节 “敬”的处世

 第五节 “敬”与《老子》

 第六节 “敬”的具体化

 第七节 历史事实的抽象化与《老子》思想

 第八节 普遍存在的《老子》思想

第三章 天道与道

 第一节 何为史官？

 第二节 道与《老子》

 第三节 史官的直笔

 第四节 从巫师到史官--夏启及其子孙

 小结

 结语

后记

索引一 近现代研究者姓名索引

索引二 出土资料、文物、遗迹索引

索引三 关键词索引

索引四 《老子》重要语句索引

译后记