罗伯特·麦基被公认为世界银幕剧作教学第一大师。本书是麦基第一次以书的形式揭示其屡获大奖的银幕剧作方法。

本书不同于其他流行的讲述银幕剧作手法的著作，它所论及的是形式而不是公式。麦基以一百多部影片作为示例，向读者传授了一种银幕剧作的原理，它超越僵死的教条，发掘出名品佳作中那些使其卓越超群却又常常被人忽略的组成部分。麦基从基本概念入手(何谓节拍？场景？场景序列？幕高潮？影片高潮？)，不仅精辟地阐释了标准的三幕戏剧结构的奥妙，而且还揭开了非典型结构(如两幕、七幕、甚至八幕影片)的神秘面纱，指出了每一种类型的局限性，强调了主题、背景和气氛的重要性，以及人物和人物塑造作为一对相对概念的重要性。然而，本书远远超越了银幕剧作的基本原理。本书从概念讲到定稿，对电影中起作用的、应予以周密考虑的各因素，如反讽的本质和形象系统的象征力，进行了深入细致的探讨，把写作从智力活动提升到情感活动的高度，将银幕剧作的手艺转变为一种艺术形式。

第一部 作家和故事艺术

序

第一章 故事问题

第二部 故事诸要素

第二章 结构图谱

第三章 结构与背景

第四章 结构与类型

第五章 结构与人物

第六章 结构与意义

第三部 故事设计原理

第七章 故事材质

第八章 激励事件

第九章 幕设计

第十章 场景设计

第十一章 场景分析

第十二章 布局谋篇

第十三章 危机、高潮、结局

第四部 作家在工作

第十四章 对抗的原理

第十五章 解说

第十六章 问题和解决办法

第十七章 人物

第十八章 文本

第十九章 作家的创造方法

淡出

片名中外文对照