本书就20世纪以来的中国画理论思维中选取具有代表性的五十余篇论文，按其发表时序汇编成集，希望以此为这个时代的中国画提供一份思想观念背景的参照。选文多数涉及中国画特性、中国画现状与前景、中国画发展诸问题的讨论，作为特定时代思潮的产物，尤为集中地反映了中国画自设或被设的种种处境以及对待相应处境的不同态度。

图画修得法

中国名画集序

以美育代宗教说

万木草堂画目(节选)

美术革命

美术革命——答吕激

中国画改良之方法

文人画之价值

画学上必要之点

从美展作品感觉到现代国画画派

中国美术在现代艺术上的胜利

现代中国艺术之恐慌

对于现代中国画之感想

我们所希望的国画前途

中国的绘画

国人之艺术生活·绘画

美术与生活

鄙视国画者之意见

我的现代绘画观(节选)

我们怎样看中国画

中国诗画中所表现的空间意识

与傅雷论画书简(节选)

谈谈中国传统绘画的风格

画说(附画谈(节选))

中国画的特点

中国诗与中国画

中国画与诗的融合

中国古代山水画对自然美的处理

当代中国画之我见

“中国画”名称的产生和变化

中国画的历史与未来(上篇)

中国绘画墨法论(色彩论)

笔墨等于零

写实主义和二十世纪中国画

中国绘画演化的私人化取向

思潮与情境——当代中国画略论

“传统派”与“传统主义”

中国画研究三题

守住中国画的底线

中国画的自觉意识

中国画略说

科学主义笼罩下的百年中国画

两大笔墨系统

当代水墨与它面对的国际文化环境

从中国画到现代水墨画：命名与争论

山水画走向“现代”的三步

中国画的传统与现代

失魂落魄——20世纪山水画评议

“弘扬传统”的反传统实质

值得关注的中国画前景探讨

“中国画”与“中国画学”

当代中国画的现实问题和发展问题

后记