少年阿朗不小心放火烧了字家的房子。字家悬赏十块银元抓捕他。在马夫钟叔的帮助下，阿朗藏在马帮的驮子里逃离了白沙镇。马锅头彪叔在路上发现阿朗后，只得同意带他一起上路。

阿朗第一次知道马帮有如此之多的规定与禁忌，还遭遇了许多奇遇：马帮被洪水围困，骡马离奇死亡，人马被旱蚂蟥攻击，山路上遭到蟒蛇袭击……而马帮最大的危险并非来自险恶的自然环境，窥伺马帮财物的土匪头子在马帮出发时就混入马帮，和他们一起上路了。

真实的地理环境，险象环生的路上遭遇，复杂的人物关系，埋藏于彪叔心底的秘密……阿朗在赶马路上经历的一切，让他成为了一个真正的赶马人。

这是一条完全靠骡马一步一步出来的商路。这条亚洲大陆最古老神奇的商路，叫做茶马古道。帮事，就发生在这条路上……这里有真实的地理环境，险象环生的路上遭遇，复杂的人物关系，以及埋藏于彪叔心底的秘密……

引子

逃出白沙镇

占卜文笔山

惊魂雄古坡

夜宿石鼓

闲话石门关

打赌红石岩

血溅黑风口

对质营地

被困金沙江

桥头下毒

逃离蚂蟥沟

翻越十二栏杆

夺命马店

溜索奔子栏

揭密升平镇

一粒火星青蛙一样轻巧地在草堆上跳跃了几下，大火轰的一声就烧起来了。

火势顺着草垛潮水一样向四周蔓延开去，无数火苗欢快地跳跃着，飞速地爬上房梁，又爬上了屋顶。

直到一团灼热的火焰将阿朗扑倒在地，毕毕剥剥地点燃他的衣服时，阿朗才惊恐地大叫起来：“着火！救火啊！”

白沙镇最有声望的字家着火了。

镇上听到消息的人都赶到字家来救火。虽然大家奋力扑救，但大火还是将字家的几十间瓦房烧掉了一半。

“是谁这么缺德，敢到字家来放火？真是无法无天啊！”

“啧啧，连字家的房子都敢烧，白沙镇以后不太平了。”

字家老三跳着脚骂道：“谁那么大的胆子？有种的给老子站出来！今天烧了字家，明天他就敢烧掉白沙镇所有的房子。我要是抓住他，先挑断他的脚筋，再把他挂在旗杆上让太阳晒三天，看他还敢不敢在白沙镇撒野！”

字老爹站在瓦砾和泥水里听着大家的议论，灰白的胡须一直不停地抖动着。

他锐利的眼神在众人的头上扫视了一遍，一字一顿地说：“我字家这么多年没有做过对不起乡亲的事！我一定要抓住这个纵火的人！不让他再祸害白沙镇！”

“是啊，字老爹，白沙镇的人谁不知道您是这个镇上最大的善人？我们脚下的每一条路都是您出钱修的，您要替白沙镇的人做主啊！”

“各位放心，我会替大家主持公道的。”字老爹转身问道，“刚才是谁先发现着火的？”

“我睡得，迷迷糊糊的，好像是，阿朗在叫，我，我就跑出来了。”字家的马夫钟叔慢慢悠悠地说。

字家老三叫了起来：“肯定是阿朗！这个贼骨头，他老子偷了我家的货不敢回来，我们收留了他，他还敢恩将仇报。等我抓到他……”

字老爹打断了老三的话：“老三，阿朗一个小孩子，不会做这样的事情吧？肯定是有什么人在背后指使他。等找到他先好好问问。”

“阿朗呢？刚才，他还在我，旁边的啊。”钟叔四下里寻找着。

“阿朗，你出来啊！”大家嚷嚷起来，“真是人小鬼大啊！肯定是这小子放的火，要不他怎么不敢站出来？”

字家老三咬着牙说：“谁抓住阿朗，我赏银元十块。”

星星点点的火把在白沙镇的每一条街道亮了起来，杂沓的脚步声把青石板路踏得咚咚作响，大大小小的狗也此起彼伏地狂叫着。

“阿朗！你在哪里？”

“阿朗，别躲了！我们看见你了，出来吧！”

阿朗藏在离字家大院不远的一个柴草堆里。他瘦小的身子在黑暗里像是一捆枯干的柴火。人们的每一声呼喊都让他心惊肉跳。他紧握着一根木棒，随时准备对付这些想要抓住他的人。

夜已经很深了，阿朗又饿又累。他刚想闭上眼睛休息一会儿，一只手抓住了他的衣领。

阿朗尖叫一声，挥起手里的木棒向那只手打去。

“闭嘴！你，想把大家，都，引过来啊？”一只手捂住了他的嘴，“跟我来，我们找个，安，全的地方，说话。”

黑暗中，阿朗不用看也知道，说话这么费劲的人，在白沙镇只有马夫钟叔。他只觉得腰上一紧，双脚就离开了地面。钟叔将阿朗夹在腋下向前跑去。

一伙人打着火把出现在前面的路口。钟叔停下脚步靠墙站住，把阿朗藏在他和墙角形成的阴影里。

有人用火把向这边照了照：“钟叔，抓到阿朗没有？”

“没有！”钟叔慢条斯理地说，“再，找找看。白，沙镇，就那么大，的地方，他，跑不了的。”

“是啊，除非他小子身上长出翅膀，否则他逃不出白沙镇。”人们说着，往前走了。

“你刚才告诉他们是我放火，为什么现在又来救我？”阿朗疑惑地低声问。

钟叔警惕地向四周看了看：“这里不是，说，话的地方，我们还是，赶快离开吧。”钟叔说着，像刚才一样将阿朗夹在腋下飞快地跑进了另一条漆黑的小巷。

黑暗中，钟叔不知被什么东西绊了一下。他重重地摔倒在地，阿朗也滚落到一边。

几支火把突然亮了起来，字家老三得意地笑着：“呵呵，还是我的绊马绳好用啊！谁都别想逃出我的手心。”

钟叔爬起来，对字家老三赔着笑脸：“三，少爷啊，我，正要把这，小子，带回去呢。”

“不对吧？”字家老三用火把在钟叔的头上绕了一圈，“这条路不是去我家的路，而是离开白沙镇的路啊！”

他往前跨了一步，一把揪住钟叔的衣领，大声问道：“说，是不是你指使阿朗烧我家的？”

钟叔苦笑着摇摇头：“三，少爷，我，一直在字家，做，马夫，没有字家，就没有我，吃饭的地方，我，为什么要烧字家的房子啊！”

“有道理！”字家老三松开钟叔，走到阿朗面前，重重地踢了阿朗一脚，“说，是谁让你烧我家的？”

阿朗惨叫了一声，呜呜地哭起来。

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