本书分为“‘存在’的艺术探索者”、“《可笑的爱情》：爱情与性揭示的生命本我的‘存在密码’”、“《生活在别处》：对‘青春’主题的追问”、“渴求与逃离‘不朽’：生命存在的悖论性呈现”、“笑和遗忘：人生存在的多重变奏曲”等七个部分进行了介绍。

导论 “存在”的艺术探索者/1

 一、探索小说创作与理论的生命历程/3

 二、理解“存在”：中外学界对昆德拉的接受与研究/7

 三、以“存在密码”绘“存在之图”：本论著的思路、方法、价值与意义/14

第一章 《可笑的爱情》：爱情与性揭示的生命本我的“存在密码”/19

 第一节 爱情乌托邦的终结/20

 第二节 情与性：在生命时间的流逝中消退/29

 小结/44

第二章 《生活在别处》：对“青春”主题的追问/46

 第一节 “青春易老”：生命之树与智慧之树的命运/47

 第二节 恋母情结：青春遭遇的重要课题/51

 第三节 革命的青春与青春的困惑：青春的重要内容/55

 小结/66

第三章 渴求与逃离“不朽”：生命存在的悖论性呈现/69

 第一节 投身“现代”还是返归自然是个问题/71

 第二节 不朽：一把精神“双刃剑”/75

 小结/81

第四章 笑和遗忘：人生存在的多重变奏曲/83

 第一节 人生存在要有记忆，也要有遗忘/86

 第二节 笑对人生与社会/97

 小结/109

第五章 接受与抗拒命运：人类存在的永恒主题/111

 第一节 一个玩笑造就的命运悲剧/112

 第二节 反思、抗拒与逃避命运：人类存在的难题/120

 小结/129

第六章 围猎—突围：《为了告别的聚会》与人生的存在迷宫/130

 第一节 “围猎”与拯救——现代人生存困境的隐喻/130

 第二节 精神的围城与解围：永远的罪与罚/137

 小结/147

第七章 生命在轻重转换之中存在/149

 第一节 重与轻：“永劫回归”和“永劫不归”引发的两难命题/151

 第二节 偶然与必然：“顺水漂来的孩子”与“俄狄浦斯”命运/159

 小结/167

结论/169

参考文献/179

 中文文献/179

 外文文献/184

附录一 米兰·昆德拉创作年表/186

附录二 昆德拉作品中译本目录/187

后记/188