本书获评《纽约时报图书评论》1992年度优秀著作。在这部雄辩而具有深刻个人特点的著作中，雅罗斯拉夫·帕利坎这位“有信仰的杰出学者”，与维多利亚时代的“精神同道”红衣主教纽曼就大学理念问题展开了对话。通过将纽曼的《大学的理念》与西方大学史，尤其是20世纪末叶复杂的大学处境相对接，帕利坎思考了大学的性质和目标，评价了大学的实际功能、指导原则以及社会作用，并针对下列问题提出了充满睿智的观感：研究与教学密不可分，高等教育的“信心危机”，借助大学图书馆、艺术陈列馆和博物馆保存知识。

前言

第一卷

 第一章 与约翰·亨利·纽曼的对话

 第二章 风暴冲击大学：危机中的大学

 第三章 返回基本的原则

 第四章 知识本身就是目的吗？

 第五章 至高无上的智性及其美德

 第六章 科学的和睦家庭大厦

 第二卷 第七章 大学的职责

 第八章 通过研究推进知识

 第九章 通过教学推广知识

 第十章 从与专业技能的关系上考察知识

 第十一章 为已故的天才防腐？

 第十二章 通过出版传播知识

第三卷

 第十三章 社会义务

 第十四章 大学是未来的应许之地

 第十五章 大学与革命学说的传播

 第十六章 开创自我改革工作的任务

 第十七章 母校：学习生涯

 第十八章 学术文献中的大学理念

参考文献