人类在地球上生存的几十万年间经历了怎样的发展过程？本书为这一问题提供了详尽且全面的答案——并非是自诩的。本书是继五年前出版的《人类创造了自身》一书之后，又一部论述文献历史产生之前的漫长时期人类进化过程的力作。诚然，在本书的第二至第五章，笔者还是简明扼要地重述了很多以前曾经做过比较完备论述的问题和理论，但并非是简单的重复，而是拓宽探讨问题的途径，使之为读者提供更加广阔的理论视野。在接下来的章节中，笔者斗胆涉入到有文字记载的历史领域，因为该领域的文献记载了人类竭尽全力发展进化的方方面面，而通过史前考古学手段对此只能是近乎臆断的推理；还有一点，在本书中笔者尽量把史前时期所能够获得的具体的考古材料放在最引入注目的地位；最后，考虑到篇幅有限，本书特别关注的仅仅是1941年欧洲人和美国人所谓的“人类进化的主流历程”，因此，本书探讨的历史范围的下限截止在距今约1500年前。

中译本序

前言

修订版前言

第一章 考古学和历史学

第二章 旧石器时代的蒙昧性

第三章 新石器时代的野蛮性

第四章 红铜时代的高度野蛮性

第五章 美索不达米亚的城市革命

第六章 埃及和印度的早期青铜时代文明

第七章 文明的扩张

第八章 青铜文明的巅峰

第九章 早期铁器时代

第十章 铁器时代的政府、宗教和科学

第十一章 古代文明的鼎盛

第十二章 古代社会的衰败和消亡

地图

索引

译后记