在本书中，杰克·N·雷克夫以探讨革命时期美国国家政体建立的过程为目的，从分析制宪者的最初目的和宪法文本的原始含义入手，分析了制宪的动机以及联邦政府取代邦联政府过程中的有关制度设计问题。

本书在展现历史场景的同时，生动再现了18世纪美国政治生活的丰富画面，这有助于人们了解美国宪法的立法过程，了解美国国会、法院以及参众两院立法意义中的作用，深入认识为什么美国政治会出现如此复杂的局面和现象。

美国宪法的原始含义是什么？我们将如何探寻制宪者最初的立法意图？这些问题至今仍然是法律界和政治界争论中最具争议的问题。这些问题同时也是杰克·N·雷克夫这本著名又颇具可读性的有关历史分析著作的核心。在他的《宪法的原始含义：美国制宪中的政治与理念》一书中，雷克夫探寻了宪法形成之时相关理念和利益的复杂交织，展示了宪法在出版之时美国人所赋予的不同含义。

《宪法的原始含义：美国制宪中的政治与理念》探寻了美国制宪者试图解决的一些典型问题，如联邦制、代表权、行政权力、个人权利以及宪法理应成为最高法的理念问题。雷克夫给予詹姆士·麦迪逊以特别的关注，因为他以其聪明才智为宪法最终的形成、通过以及修改发挥了主导作用，在这方面他不愧是一位天才。雷克夫的这本《宪法的原始含义：美国制宪中的政治与理念》是对美国宪法重新解释的一本巨作，凡是研究美国历史、法律和政治的学生都应该读这本书。

前言

第一章 支持制宪者意图的危险

第二章 通往费城的道路

第三章 麦迪逊时代

第四章 制宪政治

第五章 批准过程

第六章 宪法之辩

第七章 联邦主义

第八章 代议制之镜

第九章 总统职位的产生

第十章 权利

第十一章 麦迪逊和制宪者意图的起源

结语

编后记