作者马克斯·韦伯是德国著名的社会学家、哲学家，也是当代西方有影响的社会科学家之一。在本书中，韦伯所研究的课题是：中国为什么没有出现西方那样的资本主义？韦伯以较大的篇幅分析研究了中国的社会结构，又重点研究了建立在这种社会结构基础之上的中国正统文化——儒教伦理，同时还顺便考察了被视为异端的道教。韦伯将儒教与西方的清教作了较为透彻的分析比较，最后得出了一个结论：儒家伦理阻碍了中国资本主义的发展。

本书收录了韦伯生前设计的比较宗教社会学宏篇巨著《世界宗教的经济伦理》前三篇：《导论》、《儒教与道教》和《过渡研究》。作者关注的是作为多数中国人生活方式的伦理中有无入世的经济理性主义，答案是否定的。

版本考据

世界宗教的经济伦理——比较宗教社会学初探【导论】

儒教与道教

 关于文献

 第Ⅰ章 社会学基础——A：城市、君侯与神

 第Ⅱ章 社会学基础——B：封建俸禄国家

 第Ⅲ章 社会学基础——C：行政管理与农业制度

 第Ⅳ章 社会学基础——D：自治、法律与资本主义

 第Ⅴ章 士等级

 第Ⅵ章 儒教的处世之道

 第Ⅶ章 正统与异端(道教)

 第Ⅷ章 结论：儒教与清教

过渡研究

译名表