本书作者温切斯特先生以擅长描述历史事件著称，其写作风格主要体现为优美的文笔、幽默的韵味、独特的视角，气势宏大但不忽略细节，常常通过有杰出影响的人物所表现出的个性气质与习惯来描述一些复杂的大事件，小中见大的手法运用灵活自如，可读性极强。本书《万物之要义》就是基于英语民族与语言的发展状况而刻画《牛津英语词典》人物众生相，从而达到对《牛津英语词典》编纂事件的总体把握与描绘，有血有肉，点面结合，引人人胜。

《万物之要义》以倒叙的方式，从《牛津英语词典》首版问世的1928年庆典来切人整个编纂事件的描述。

致谢

插图目录

引子

第一章 对英语的全面描述

第二章 建造鸽笼式分类资料架

第三章 发号施令的将官

第四章 激流勇进

第五章 披荆斩棘向前

第六章 前进的脚步如此沉重

第七章 隐士和杀人犯，还有赫里沃德·辛布尔比·普赖思

第八章 从词条Take到Turn-down，然后，大功告成

尾声： 一切总要重新开始

主要人名汉英对照表

插图致谢

译后记