本书作者以成熟的西方民主为例，深入浅出地为我们讲述了现实世界里民主体制的诸实证性问题。他从民主的起源和演化讲起，逐一讨论民主发展的历史过程、西式民主出现以及巩固的条件、西式民主的机制与运作及其实效与反思。

作为一种政治体制，“民主”已经有2500年的历史；而在头2300多年，它一直被看作是个“坏东西”，直到最近一百年来，它才时来运转，被当作“好东西”。为什么“坏东西”会变成“好东西”？到底是什么发生了变化？

本书作者以成熟的西方民主为例，深入浅出地为我们讲述了现实世界里民主体制的诸实证性问题。他从民主的起源和演化讲起，逐一讨论民主发展的历史过程、西式民主出现以及巩固的条件、西式民主的机制与运作及其实效与反思。诚如作者所言：“本书的目的不仅仅是为了介绍，也不仅仅是为了赞赏；在很大程度上，它的目的是要对西式民主进行批判和反思。”

“文化：中国与世界”新论缘起

前言

第一讲 民主的起源与演化

 一 民主从何而来？

 二 古典政治理论家的民主观

 三 民主的异化

“自由”和“宪制”限制了民主权威的适用范围

“代议”限制了民众直接参与决策的机会

“自由竞争性选举”限制了大多数人参政的机会

普选的实现也无法改变选举的“贵族”、“寡头”色彩

第二讲 现代民主兴起的条件

 一 经济发展与民主

 二 阶级结构与民主

 三 文化与民主

公民文化与民主

政治容忍与民主

生活满意度与民主

解放价值与民主

 四 公民社会与民主

 五 社会资本与民主

 六 国家有效性与民主

第三讲 现代民主的机制与运作

 一 选举制度

选举权

选区划分

投票规则

 二 政党制度

 三 行政与立法的关系

第四讲 实效与反思

 一 民主的实效：以工具性目标来衡量

民主与经济增长

民主与社会公正

民主与幸福

 二 民主的实效：以民主原则来衡量

不平等的参与：选举

金钱与选举

不平等的参与：群体政治

 三 对民主制度的反思