一个社会的制度和技术变迁的过程，实际上就是经济发展的过程。因此，经济学家要分析，解释和推动一个社会的发展，首先就必须有一个关于制度和技术变迁的理论。这已成了国际经济学家研究的最重要课题之一。本书运用现代经济学方法，详尽论述了我国解放后的40多年，在社会主义制度下，经济制度和技术的快速变动对农业发展的影响，并深刻分析了这种制度和技术变迁的内在原因。

本书前5篇文章探讨农作制度变迁的原因，不同的农作制度对农业发展的影响；后4篇文章将探讨在社会主义制度下，农业技术的选择、创新和扩散；最后一篇文章则纵论五千年的历史，说明中国的科技在前现代社会领先于世界各国，但到现代社会却落后于西方的原因。由于各篇文章主题相关，有几篇文章的引言内容稍有重复，为保持原文风貌及行文逻辑，各篇文章的内容未做删节调整。为了方便读者查阅引文，在本书的正文中直接列出了引文作者的英文名字，并将各篇的参考书目以英文形式统一汇编于全书之后。

前言

1 集体化与中国1959-1961年的农业危机

2 中国农业家庭的责任制改革的理论与经验研究

3 中国的农村改革与农业增长

4 中国改革后决定农场投资与农民住房建设的因素

5 中国的家庭责任制改革与杂交水稻的采用

6 中国农业在要素市场交换受到禁止下的技术选择

7 中国农业公共研究资源的分配：一个诱致性技术创新假说的检验

8 中国的杂交水稻创新：一个集中计划经济中市场需求诱致的技术创新研究

9 教育与农业中的创新采用：来自中国杂交水稻的证据

10 李约瑟之谜：工业革命为什么没有发源于中国

参考文献