本书是一部科学思想史的经典名著，本书著者柯瓦雷亦是一位享誉国际科学史界的大师级人物。柯瓦雷敏锐地洞察到，一个思想体系总是暗含着某种世界图景或观念；并且，科学思想的演化并非自成一体，而是非常紧密地与哲学、宗教、形而上学、以及超科学的思想相联系。因此，科学思想史的研究总是无法脱离相应的文化背景和精神氛围。基于此种认识，他明确指出，十七世纪完成或经历了一次深刻的文化革命、哲学革命科学革命。从科学思想史的角度来说，这次革命可以概括为：cosmos的解体和空间的几何化。

本书源自柯瓦雷在约翰·霍普金斯大学所举行的一系列讲演，后经扩充而成此书。在这本书中，柯瓦雷主要关注的是十六、十七世纪的科学和哲学思想。他认为在这一时期，人类思想经历井完成了一场深刻的革命：和谐整体宇宙(cosmos)的解体和空间的几何化。这场革命改变了我们的思维框架和模式。从库萨的尼古拉开始，经过哥白尼、伽利略、笛卡儿、莱布尼茨、牛顿等思想家的探讨和争论，古希腊和中世纪的那个有限封闭的秩序井然的世界(costaos)，最终演变成了均一而无限的宇宙(universe)。在本书中，柯瓦雷向我们充分展示了科学思想史研究的魅力和深度，说明了十六、十七世纪的形而上学思想与当时科学问题的提出、概念的构建和解决的途径都有着密不可分的关系，从而为我们理解整个欧洲近代哲学史提供重要启发。

导言

第一章 天空和天国——库萨的尼古拉与帕林吉尼乌斯

第二章 新天文学和新形而上学——哥白尼、迪格斯、布鲁诺与吉尔伯特

第三章 新天文学与新形而上学的对立——开普勒对无限的拒斥

第四章 从未见过的事物和从未有过的想法：宇宙空间中新星的发现和空间的物质化——伽利略与笛卡儿

第五章 无定限广延还是无限空间——笛卡儿与摩尔

第六章 上帝与空间、精神与物质摩尔

第七章 绝对空间、绝对时间及其与上帝的关系——马勒伯朗士、牛顿与本特利

第八章 空间的神圣化——一拉弗森

第九章 上帝与世界：空间、物质、以太和精神——牛顿

第十章 绝对空间与绝对时间：上帝的行动框架——贝克莱与牛顿

第十一章 工作日的上帝与安息日的上帝——牛顿与莱布尼茨

第十二章 结语：神圣的技师与无所事事的上帝

人名译名对照表

索引

译后记

插图目录

图1 哥白尼之前的典型宇宙图景

图2 迪格斯的哥白尼无限宇宙图

图3 开普勒的M图

图4 伽利略的猎户座剑盾星图