本书回顾了从亚当·斯密到约翰·梅纳德·凯恩斯的经济理论发展历程——更确切地讲是从大卫·休谟到米尔顿·弗里德曼——而且别具风格。首先，本书论述经济理论史，而不是简单介绍经济学说史，也就是说，它始终把注意力集中于经济分析，而不掺杂有趣的历史话题，不带有传记色彩。其次，本书列有九篇重要经济学经典著作的详细阅读指南，包括斯密、李嘉图、穆勒、马克思、马歇尔、威克斯蒂德、维克塞尔、瓦尔拉斯和凯恩斯等著名经济学家的著作，其目的足鼓励学生直接了解所有这些经济学大师的著作。

第1章 斯密以前的经济学

 重商主义

1．贸易差额论

2．硬币流动机制

3．为重商主义的辩护

4．凯恩斯的前辈?

5．重商主义理论中的现实因素

 18世纪的先驱

6．重商主义的二难推理和货币数量理论

7．爬行的通货膨胀理论

8．坎蒂隆的著作

9．货币分析

10．实际利息率

 重农主义

11．重农主义的含义

12．《经济表》 

13．单一税

14．萨伊定律

15．学术影响：反思

 进一步阅读的注释

第2章 亚当·斯密

1．亚当·斯密和工业革命

 《国富论》阅读指南

2．劳动分工

3．价值的尺度和起因

4．生产成本理论

5．供给决定的价格

6．工资

7．利润

8．相对工资

9．地租

10．计算的社会单位

11．价格的趋势

12．资本和收入

13．银行

14．生产性和非生产性劳动

15．最适度投资模式

16．历史提要

17．看不见的手

18．税收和公债

19．作为经济学家的亚当·斯密

 进一步阅读的注释

第3章 人口、报酬递减和地租

 人口理论

1．人口爆炸

2．马尔萨斯的分析概要

3．理论的经验内容

4．自动的阻碍

5．最适度人口理论和生存工资

6．今天的马尔萨斯主义

 报酬递减和地租理论

7．报酬递减法则

8．级差地租

9．土地的替代成本

10．作为生产要素的土地

……

第4章 李嘉图的体系

第5章 萨伊定律和古典货币理论

第6章 约翰·斯图亚特·穆勒

第7章 马克思的经济学

第8章 边际革命

第9章 马歇尔经济学：效用和需求

第10章 马歇尔经济学：成本和供给

第11章 边际生产力和要素价格

第12章 奥地利的资本和利息理论

第13章 一般均衡和福利经济学

第14章 空间经济学和古典区位理论

第15章 新古典货币、利息和价格理论

第16章 宏观经济学

第17章 方法论附录

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后记