对政府的经济分析一般可划分为两个流派。其中一个流派强调，政府是达致公益的一个力量，例如它能够规制市场、再分配资源，并且一般而言致力于改善公民的福祉；另一个流派则认为，政府的行为是受私利驱动的，其决策经常受那些有势力的人士和群体的影响，很难激励其官员追求公益。本书在以上两种极端视角之外，给出了一个折中的观点，既指出政府有谋求公益的潜力，又承认事情经常会南辕北辙。这种观点认为，有效政府的出现需要具备一定的制度前提，接着认真分析了这些前提条件。本书作者特别强调，良政不仅需要进行制度框架的设计，同时也需要深入理解有关激励机制的运行方式和政治家的遴选过程。

本书是作者在他的“林达尔系列讲座”的基础上写成的。该书全面深刻地总结了新政治经济学领域最新研究成果，主要内容包括四部分。第一部分回顾了关于政府的各种理论；第二部分对几种典型的政府失灵进行了深入的分析；第三部分分析了政府内部的委托代理问题和内部的激励机制；第四部分分析了政府的激励与财政体系的关系。

前言

第一章 政府理论：比较的观点

 1.1 问题的提出

 1.2 本书的结构

 1.3 研究背景

 1.4 经济政策的制定

 1.5 政治经济学

 1.6 政治中的激励与选择

 1.7 结束语

第二章 政府失灵探源

 2.1 前言

 2.2 政府失灵的概念

 2.3 案例分析：公共项目的筹资

 2.4 政府失灵探源

 2.5 政治失灵探源

 2.6 政府失灵的动态学

 2.7 模型的含义

 2.8 结语

第三章 政治代理和政治问责

 3.1 引言

 3.2 政治委托-代理模型的基本内容

 3.3 基准模型

 3.4 模型的一些扩展

 3.5 几点讨论

 3.6 结语

第四章 政治代理与公共财政

 4.1 导言

 4.2 模型的说明

 4.3 三种情形

 4.4 模型的含义

 4.5 限制政府

 4.6 公债和赤字

 4.7 政府与非政府组织

 4.8 执政能力存在差别的情况

 4.9 结论

附录：仅存在道德风险情形下的最优财政政策

第五章 结语

参考文献