优伶以及他们的艺术活动，是古代人生活中不可或缺的重要内容，舞姿翩翩，有多少人为之陶醉，长袖袅袅，更有多少人为之入迷。然而，优伶所遭受的苦难和摧残，却与他们所创造的艺术文化极不相称，人们在观赏其艺术创造的同时又侮辱他们、作践他们。艺术的尊荣与艺术创造者的低贱构成了强烈的反差。这确实是一个独特的群体。

优伶以及他们的艺术活动是古代人生活中不可或缺的重要内容，他们甜润的歌喉，优美的身姿和戏谑的表演滋润着人们的心田，调融着社会的氛围。本书将中国优伶的历史细细梳理，意在为我们展现一个真实的人群。

第一章 风情千古说“优伶”

第二章 从宫廷走向民间

第三章 优伶艺术的特征

第四章 禁锢与摧残：悬在空中的屠刀

第五章 “散点透视”：优伶众生相

第六章 “戏神”“禁忌”与“行规”：优伶的礼俗文化

在汉代，优伶艺术已不再仅仅是君主和贵族阶层的专利品，他们的歌喉舞姿、他们的高超技艺已开始面向广大民众。由此，艺术的生机、艺术的丰富多彩，较之前代有了很大的改观，而宫廷乐舞在民间百戏杂艺的对比之下则显得过于典雅、滞重甚至是沉闷了。于是，大量民间艺人被召入宫中，一些贵族家庭也开始蓄养精于百戏的优伶以供其声色之娱。优伶表演的内容也突破了纯歌舞的性质，融入了比较强烈的故事性。其中较为重要的是角角氐戏《东海黄公》的诞生。角角氐戏，狭义的理解是两人角力这种属于竞技性的表演，而广义的角砥在汉代甚至与“百戏”相类。《东海黄公》这个剧目相传原流行于陕西关中一带，后被汉武帝召调入京。故事情节大致这样：东海地方有一位黄公，年轻时很有些法术，能够制伏毒蛇猛兽，但年老力衰后，由于饮酒过度法术渐渐失灵。这时地方上出了一头白虎，黄公仍想去制伏它，结果法术不灵，反被猛虎所害。这个戏在表演时，一人饰黄公，一人妆白虎，两者相争数回，结果黄公被白虎咬死。这是一个耐人寻味的故事，对于黄公遭遇的表演表明了人们对于巫术已有了一定程度的唾弃，这也证明了人类在对于自然和世界认识过程中的进化。

汉代留名的优伶并不多，其中李延年和郭合人是最为著名的。李延年是当时的大音乐家、歌唱家，相传他的父母兄弟都以音乐为职业，曾掌管“乐府”机构。郭合人是汉武帝的宠优，也称“郭倡”。据说“合人”还是一个官名，郭合人是武帝的宫中优人，专以滑稽调笑，为业，但在古书的记载中，郭合人却很少留下“优谏”的故事，常常是以调笑嘲弄取悦人主。传说他与武帝时的一位弄臣东方朔不和，常常相互诋毁。有一次，朔以侮辱性的语言嘲讽他，他大呼：“东方朔随意诋毁天子从官，应当弃世。”可见郭合人为官还是有根据的。

值得注意的是，由于汉代宫廷、贵族对优伶艺术的日趋痴迷，大量失地农民便以此为业，专门学习歌舞以供宫廷、贵族之所需，民间有以此为职业者，说明优伶及其艺术在当时已带有某种商业盈利性质。汉代宫廷据说还有特定的演出场所，称之为“观”。“观”为专门观看、求仙、宴乐参观的场所，也有高台之意。汉时这种场所就有二十余个，其中“平乐观”专演百戏。“平乐观”依山傍水，四周筑有高台楼阁，中间有宽阔的广场，是一个较为理想的演出场所。

唐代是诗的时代，整个社会充盈着浓郁诗文的芳香。任这种浓郁的艺术氛围中，表演艺术也许不逊色。凶为音乐、歌舞任中国古代本身是与诗相表里的，它同样也流淌着诗的韵味和诗的光华。

也许，光有浓郁的诗情、典雅的诗风，整个艺术氛围还显得过于高雅与凝重，那大量的歌舞小戏和参军戏却以其清新自然的格调、轻松戏谑的风韵在唐代艺术世界中注进了一股新鲜的空气。

唐代的歌舞戏与参军戏已基本形成了中国戏曲艺术的雏形，前者以歌舞为主，后者以科白为主，都具备了一定的故事性。如盛行的《踏摇娘》就是一出融歌舞与故事为一体的著名的歌舞小戏，北齐时有一位姓苏的丑汉，不是官，但自号“郎中”，他是一个醉汉，每醉酒回家总要殴打妻子，他的妻子长得非常美丽，嫁给了这样一既丑且狠的醉汉，有着满腹的怨恨。每次挨打之后她只能向邻里哭诉，而乡亲们很是同情她。演出时，饰妻子的演员踏着舞步入场，诉说心中的怨恨，且舞且歌，她的舞步很有特色，是一种舞蹈性的踏步，舞时往往要摇其身姿。每舞一叠，众人相和：踏摇，和来！踏摇娘苦，和来！其后那丑汉入场，夫妻相殴，醉汉丑态百出，引起观众的捧腹大笑。这出戏在唐代非常盛行，其中妻子最先由男子饰演，后来改成女子扮演。盛唐时教坊名优张四娘就是因饰演这个戏里的妻子而闻名的。

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