美丽的贝壳令人赏心悦目，它是大海孕育的小精灵。把玩、观赏那一个个造型奇特、色彩缤纷的贝壳，你不能不感到造化的神奇。地球上林林总总的动物中，鸟儿筑巢、蚂蚁造穴，然而最杰出、最完美的建筑，恐怕要数软体动物栖身的贝壳了。千恣百态的贝壳，如同人类在不同时代建造的房屋，也是环境和时间的产物。贝壳的造型、条纹、壳质和旋转的内部构造，不仅是分类学的重要依据，本身还包涵了很多信息。本书共分四个部分，对贝壳作了详细的介绍。

【围炉夜话】

 观海遐思

 贝壳笔记

 寻觅芳香的世界

 咖啡琐谈

 古代文明与气候变化

 海底沉船与海洋考古

 雪夜闭门听更声

【古都寻梦】

 走进青铜时代

 京城何处金中都

 闲坐说地名

 马尾沟的利玛窦墓

 三不老胡同访郑和

 夕阳西照下的王府

 北京的西洋建筑与中西文化交流

【回望历史】

 徐霞客与纳西族的友情

 阿蒙森——挪威的骄傲

 斯科特——悲剧的英雄

 南北极的风波

【萍踪履痕】

 用直行

 荷之思

 来自乌苏里大森林的报告