本书从唐、五代、北宋、南宋、元、明、清七个朝代具代表性的状元中，选取110人的诗联作品(包括殿试卷的诗、赋、八股文)，加以评析。对人选的每一位状元写出详细传记，并夹叙了有关科考的轶事趣闻，试图从一个侧面反映科举制度的演变与利弊。读者不仅能从本书中品味到状元诗联的风韵，获得丰腴的艺术享受，而且可以从中探索到状元成长的心路历程，洞察他们中状元后的不同心迹和迥异表现，以及或悲或欢的结局，从而获得有益的启示。这就是笔者编写此书的主旨。

贺知章

 回乡偶书二首

 咏柳

张九龄

 赋得自君之出矣

 望月怀远

 咏燕

 湖口望庐山瀑布水

 初入湘中有喜

 耒阳溪夜行

 感遇十二首

李昂

 赋戚夫人楚舞歌

王维

 洛阳女儿行

 桃源行

 九月九日忆山东兄弟

 送元二使安西

 相思

 少年行四首

 老将行

 青溪

 渭川田家

 山居秋暝

 过香积寺

 积雨辋川庄作

 田园乐七首

 辋川闲居赠裴秀才迪

 辋川集

李嶷

 少年行三首

 淮南秋夜呈同僚

 林园秋夜作

郭子仪

 享太庙乐章

贾至

 春思二首

 西亭春望

 同泛洞庭湖三首

 巴陵夜别王八员外

 岳阳楼重宴王八员外贬长沙

 早朝大明宫

崔 曙

 明堂火珠

 送薛据之宋州

 九日登望仙台呈刘明府

殷寅

 玄宗皇帝应见贺圣祚无疆

常衮

 赴京旅次感怀

 登栖霞寺

 ……