多尔衮是爱新觉罗氏，努尔哈赤第十四子，母亲是乌拉那拉氏，名阿巴亥。他生于明朝万历四十年(1612年)，死于顺治七年(1650年)，至今已358年。他轰轰烈烈的人生，为一代王朝奠基作出过重大历史贡献。但围绕他人生各个阶段有许多谜，令人难解，少年嗣位与衔限就是其中之一。
一大变革的年代
多尔衮是中国东北少数民族人，其先人自周秦以来叫肃慎、邑楼、勿吉。辽、金、元、明时代称作女直、女真。明朝正统初年，先祖南迁至今辽宁省新宾和吉林省桓仁等县地区。建立明朝地方政权“建州三卫”。受汉族等先进民族文化影响，16世纪末年进入社会大变革时代。
(一)统一建州本部
建州女真从正统初年到努尔哈赤起兵，经过140多年，与辽沈、中原汉族进行密切的经济、政治和文化交往，社会生产、文化生活飞速发展，初步进入农业民族行列。但明朝末年吏治腐败，边官的民族压迫政策，引起少数民族的不满与反抗。努尔哈赤就是女真族的代表人物。
努尔哈赤早年住在辽宁省新宾县网户村后山北砬背山城，曾受明朝赐封的龙虎将军等武职高官。他不仅带领部众在开原、抚顺、清河、瑗阳等马市贸易，而且八次到北京向明朝政府进贡、通商。他眼界开阔，除本族语言外，还会蒙古语、汉语，最爱读《三国志》、《水浒传》。对中华传统文化早有领会。
努尔哈赤等不堪边官欺凌，于万历十一年(1583年)，同弟弟舒尔哈齐等团结37名英雄豪杰，以13副铠甲起兵。经过三年苦战，将建州范围内苏子河、浑河等流域的苏克苏浒河、浑河、完颜、哲陈、栋鄂五大部及其所属各城先后统一。继之将长白山的讷殷、珠舍里、鸭绿江三部征服。万历十五年(1587年)，在虎拦哈达山下“筑城三层，启建楼台”。当年六月二十四日，宣布“定国政，凡作乱、盗窃、欺诈悉行禁止”。并宣布国家婚姻大法等一系列法律，开始依法治国，形成初具规模的奴隶制国家。这时，他坚持同明朝通好，照常进贡，通商贸易，关心人民疾苦，至“民心大悦”，出现“民殷国富”形势。万历三十一年(1603年)，为适应“国势日盛”的发展需要，他将首都迁往更开阔的赫图阿拉城。
(二)征服东海各部
努尔哈赤胸怀大志，颇有进取精神。他不满足已取得的成就，迁都赫图阿拉后，开始向东海各部进军。万历三十七年(1609年)，他派大将扈尔汉等征服东海兀吉部的胡叶路。第二年，派大将额亦都征服绥芬路、雅兰路、纳木都鲁路、宁古塔路。第三年，派儿子阿巴泰，大将费英东等征服乌尔固辰、木棱路；大将何和理、额亦都、达尔汉等征服胡尔哈部扎库塔城，并向黑龙江中下游用兵，直到天命二年(1617年，万历四十五年)征服库页岛，将东海，即包括今天的乌苏里江沿岸，黑龙江中下游大部分地区，都纳入他兵威之下。
(三)吞并海西四部
对于努尔哈赤来说，征服东海各部主要是夺取资源、人口，从物资和人力方面充实自己的实力。然而，哈达、辉发、乌拉、叶赫等部都是与他不相上下的部落，占据通向东海和黑龙江的贸易通道。欲控制整个东北貂、参等物资来源，并用以同明朝马市贸易，这四大部落即“海西扈伦四部”成为他的最大障碍。扈伦四部的酋长都是女真社会有历史传统，比较强盛的大家族中的人，他们看到无名的努尔哈赤领导的部落飞速崛起，很不服气，便联合起来，想把它掐死在摇篮里。于是，叶赫部那林布禄、布斋，乌拉部布占泰，辉发部拜音达理，哈达部猛格布禄等各部贝勒，联合蒙古科尔沁部翁阿岱、莽古思、明安贝勒及珠舍里、讷殷、埸伯、挂勒查共9部，大兵3万，于万历二十一年(1593年)九月，分三路向建州进攻。结果在古勒山一战，被建州兵打得惨败。布斋战死，布占泰被俘，其他头目带领残兵败将落荒而逃。 古勒山战后，尽管扈伦四部被迫与建州部讲和，但努尔哈赤统一女真各部的志向没有改变。万历二十七年(1599年)九月，出兵消灭哈达部。万历三十五年(1607年)九月，灭亡辉发部。万历四十一年(1613年)，吞并乌拉部。天命元年(1616年，万历四十四年)他自称抚育列国英明汗，在赫图阿拉城建立大金国，史称“后金”，是为“天命元年”。天命四年(1619年，万历四十七年)八月，消灭叶赫部，将女真社会全部统一。他骄傲地宣布：“满洲国自东海至辽边，北自蒙古嫩江，南至朝鲜鸭绿江，同一语音者俱征服，是年诸部始合为一。”
(四)对明王朝开战
明朝政府对女真各部实行分而治之政策，各部首领都是明朝任命的都督等，通过卫、所制进行管理。努尔哈赤的统一战争，对明朝政府是公开挑战。明朝边官进行过一系列干涉。天命四年(1619年，万历四十七年)初，发动著名的萨尔浒大战，四路出兵围攻赫图阿拉。结果被努尔哈赤指挥的八旗兵各个击破。天命三年(1618年，万历四十六年)，努尔哈赤以“七大恨”为号召，公开向明朝宣战，当年四月十五日，率兵占领明朝边疆重镇抚顺城，七月攻克清河城。第二年六月占领开原城，七月夺取铁岭城。由于战争不断向明朝辽东腹地推进，为减轻调兵遣将辛劳，天命四年(1619年，万历四十七年)六月，他迁都界凡城。天命五年(1620年，万历四十八年)十月，迁都萨尔浒城。天命六年(1621年，天启元年)三月，一举攻占明朝关外重镇沈阳、辽阳城。并迁都辽阳，建筑东京城定居。天命十年(1625年，天启五年)，迁都沈阳，后改称盛京城。
努尔哈赤占领辽沈后，由于奉行民族压迫政策，推行剃发令，遭到广大汉族人民反抗，民族矛盾尖锐化。在对辽南金州、复州、海州和盖州进行血腥镇压的同时，他于天命七年(1622年)率兵渡过辽河占领辽西重镇广宁城。天命十一年(1626年，天启六年)正月，带领13万大军进攻宁远城，遭到明朝督师袁崇焕守军的坚决抵抗，以失败而告终。尽管当年四月他派遣二贝勒阿敏、四贝勒皇太极等出征巴林部取胜，但他一生的战争事业至此已画上句号。P1-5
