本书探讨了自由的人性基础、自由的历史演变，以及市场经济、市民社会、宪政民主、民族文化对现代人自由的影响。最后，对中国人的自由进行了简要的回顾与评价。从结构上看，全书共分八章：第一章，作为秩序的自由；第二章，自由的价值；第三章，自由的人性基础；第四章，从古代人的自由到现代人的自由；第五章，现代人的自由与市场经济；第六章，现代人的自由与宪政民主；第七章，现代人的自由与民族文化；第八章，中国人的自由：回顾与展望。

第一章 作为秩序的自由

 第一节 自由的词源学

 第二节 自由观：思想史的考察

 第三节 作为秩序的自由：三个层面

 第四节 自由及其相关范畴

 第五节 自由诸领域

第二章 自由的价值

 第一节 自由的建构性价值

 第二节 自由文明的创造力

 第三节 自由与现代社会的运行

 第四节 自由与现代人格的形成

第三章 自由的人性基础

 第一节 人的概念与传统人性观

 第二节 自由的人性基础：思想史的考察

 第三节 自由的人性基础：综合评价

第四章 从古代人的自由到现代人的自由

 第一节 古代人的自由

 第二节 中世纪人的自由

 第三节 现代人的自由

第五章 现代人的自由与市场经济

 第一节 市场经济的兴起与演变

 第二节 市场经济与自由：经济思想史的考察

 第三节 经济自由

 第四节 从市场经济到市民社会

第六章 现代人的自由与宪政民主

 第一节 宪政民主：历史的考察

 第二节 宪政民主与自由：从旧宪政论到新宪政论

 第三节 法治国家

第七章 现代人的自由与民族文化

 第一节 什么是民族文化

 第二节 民族文化对自由的影响：文化区域的视角

 第三节 民族文化对自由的影响：民族国家的视角

第八章 中国人的自由：回顾与展望

 第一节 春秋以前的中国人

 第二节 中国人的自由：从春秋到清末

 第三节 中国人的自由：20世纪

 第四节 评论与展望

主要参考文献

后记