本书是18世纪法国著名的启蒙思想家、教育家和文学家卢梭于晚年撰写的自传体小说。这是一部别开生面、独具匠心、无出其右之作，卢梭在书中以惊人的诚实、坦率的态度和深刻的内省，叙述了自己从出生到1766年离开圣皮埃尔岛之间50多年的生活经历，讲述了他的全部思想感情，剖析了他的行为和内心世界。小说的问世，开拓了浪漫主义文学的道路，深刻地影响了19世纪欧洲思想和文学的发展。

《忏悔录》写于卢梭悲惨的晚年，是一部在四面受敌的情况下为自己的存在辩护的自传。书中，卢梭以坦率的态度和深刻的内省，叙述了自己从出生到1766年离开圣皮埃尔岛之间50多年的生活经历，讲述了他的全部思想感情。《忏悔录》以其思想、艺术和风格上的重要意义奠定了卢梭的文学地位，也深刻地影响了19世纪欧洲思想和文学的发展。

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我在从事一项从来都没有人从事过的事业。我想将一个人的真实面目展现在世人面前，这个人就是我自己。

只有我才会这么做，我熟悉自己，也了解别人。我天生就与我所见过的每一个人不同。我敢保证我和现在的任何一个人都不一样。假若说我不比其他人强，可是我起码和别人不同。假若要问大自然打破了它塑造我的模具是好是坏，诸位只有看完这本书以后才能下结论。

任凭末日审判的号角在吹，我用手拿着这本书，站在伟大的审判者跟前，会高声宣布：“这正是我做过的，我所想的，也就是我的为人。我用同样的坦诚说出善和恶。我不仅没有隐瞒任何恶行，也没有添加任何善举。如果有什么无心的添枝加叶，那也只是弥补因为记忆力太差而带来的空缺。我也许会将自认为是这样的事情当作真事写了，不过绝对没有将明明知道是假的而写成真的。我如实地描述自己是一个怎样的人，是可耻可恶绝对不会隐瞒，是善良宽厚高尚也不会掩藏：我将我那你所无法看见的内心赤裸裸地露出来。上帝啊，将我那数不清的同类召唤到我身边来，叫他们听一听我的忏悔，叫他们因为我的丑恶而叹气，叫他们因为我的可耻而羞惭，叫他们所有的人都用一样的真挚将他们的内心呈献在您的宝座跟前，之后，看看谁有勇气告诉您：我比那个人好。”

一七一二年我出生在日内瓦，父母是公民伊萨克·卢梭和苏珊·贝尔纳。祖上仅有一份微薄的家产，由十五个孩子均分，父亲只得到很少的一份。他只能靠钟表匠的手艺维持生计。我的母亲是贝尔纳牧师的女儿，有些钱财。她既聪慧又漂亮，说实在的，父亲费了很大力气才娶到她。

他们两个可以说是从小一起长大，两小无猜：八九岁的时候，每天晚上就一块儿在特莱依广场玩耍；十岁的时候，二人就时刻呆在一起。他们两个情投意合、心心相印，以至于由习惯导致的感情更坚不可摧了。二人生来温和多情，只等在对方心里发现同样心境的时刻的来临，也可以说，这个时刻同样在等着他们两个，只等一方略有表示，另一方便会倾诉衷肠。

命运好像在极力阻止他们两个的激情，倒更令他们难以分开。小情郎由于无法得到他的情人而满腹忧愁，面容消瘦；她就劝他出远门，好将她忘记。他出门了，但是回来的时候，不但没有忘了她，倒爱得愈发狂热。他发现自己的意中人依然温柔忠诚。这样一来，二人就终身相伴了。他们两个发了誓，上苍也为他们祝福。

舅舅加布里埃尔·贝尔纳喜欢上了我的一个姑姑。可是姑姑说，如果他姐姐嫁给她的哥哥，她就答应嫁给他。最后，有情人终于结合了，两桩婚事在同一天举行。所以，我舅舅也是我的姑父，他们的孩子成了我双重的表亲。一年以后，两家分别添了一个孩子，后来两家就只好分开了。

我舅舅贝尔纳是个工程师：他去为帝国效力了，在匈牙利欧仁亲王部下工作。他在贝尔格莱德围困时期和战争中立下大功。父亲在我惟一的哥哥出世以后，应召到君士坦丁堡去了，做了御用钟表匠。父亲没在家的时候，母亲的美丽、聪明、才华引来了许多倾慕者。法国公使拉克洛苏尔先生是最热情的人之一。他的爱肯定非常强烈，因为三十年以后，我发现他在提起我母亲的时候依旧情意绵绵。我母亲非常注重贞洁，不被人所诱惑。她真诚地爱着她的丈夫，让他快点儿回来：他丢下一切，回家来了。

我就是父亲回来以后结下的不幸之果。十个月以后，我来到了世上，先天不足，经常生病；母亲因为生我而死去，因此我的出世是我一切不幸中的第一个不幸。我不知父亲是怎样忍受失去了我母亲的痛苦的，可是我明白他的痛苦一直没有获得安慰。他觉得在我身上重新看见了母亲，可是又无法忘记是我夺走了她的性命。每次他吻我时，我都能感觉到他的叹息、他那颤抖的拥抱中，有一种痛苦的遗憾交织在他的抚爱中。所以，他的抚爱便更加温暖。当他对我说：“让一雅克，我们来谈谈你的母亲吧。”我就回答说：“行呀！我们将会痛哭一场。”我这样一说，他就满脸泪水了。“唉！”他叹了一口气说道，“将她还给我吧，抚平我失去她的痛苦，填补她在我的心里留下的空白。假若你仅仅是我的儿子，我会这样爱你吗？”母亲去世四十年以后，父亲喊着我母亲的名字，内心深处藏着她的音容笑貌，在我继母的怀里死去。

这便是我的亲生父母。在上苍赋予他们的一切品行中，惟一留给我的便是一颗多情的心，这颗多情的心铸造了他们两个的幸福，可是导致了我一生的不幸。

我刚刚出生时差不多快要死了，人们对我能够活下来已经不抱什么希望。我生来带着一种病根，随着年龄的增长而越来越重，如今，尽管这个病根有的时候会缓解，不过随后又让我愈发疼痛。我的一位姑姑，是一位天真而聪明的姑娘，对我特别关心，救了我一命。当我写此事时，她仍然在世，已经八十岁了，还在照顾我那个比她小、但因为喝酒而致使身体很差的姑父。亲爱的姑姑，我不怪您让我活下来，不过我非常痛苦，无法在您晚年报答您在我出生的时候对我的关心。我那位老奶妈雅克琳也仍旧健康地活着，身体强健，腰板结实。在我出生的时候，叫我睁开眼睛的手，会在我死去的时候给我合上眼睛。我想起以前就能感觉到：这是人类共有的命运。对这点我比其他人感受都要深。我不记得我五六岁之前的事情；不记得我是怎样学会识字的；我只知道最初看的那些书和对我产生的影响：我对自己不断地了解就是从这个时候开始的。

每天晚饭以后，我与父亲就开始看家母留下的浪漫小说。起初，只是为了叫我试着看一些有意思的书；可是不久，兴趣就非常浓厚了，我与父亲就轮着读，整夜整夜地读，直到看完故事的结尾。有的时候，父亲早上听到燕子叽叽地叫，就不好意思地说道：“走，走，我们去睡吧；我比你更像个孩子。”

不久，我就通过这种危险的办法不但掌握了一种很强的阅读与理解力，并且有了像我这个年龄的孩子对于热情的一种独特的悟性。我对于具体事物还没有什么概念，不过已经知道了所有的感情——我对任何东西都不了解，但完全感受到了——我接连不断地感受到的这些乱七八糟的感情，一点儿都没有损害我还不具备的理性，但给我带来了另一种类型的理智，让我对人生产生了一些奇异而浪漫的想法，后来的经验与反省都没有完全治愈它们。P1-4