本书对选定的西北人口较少民族社区的教育进行了三个层面的研究：宏观上从民族社区的社会经济、文化等因素对少数民族教育发展差异进行历史的和实证的研究；中观上从学校领域开展研究，探究教育发展差异的内部因素；微观上基本采用问卷和访谈、参与观察的方法对教育者和受教育者进行研究。

第一编 文献综述

 第一章 现代性教育的起源及在中国的传播

 第二章 后现代性与多元文化教育

 第三章 教育选择：处在全球性与民族性之间

第二编 理论视野

 第四章 教育研究的人类学视角

 第五章 当代教育人类学研究的核心主题与趋势

 第六章 教育人类学的研究方法

第三编 田野工作

 第七章 青海循化撒拉族社区的教育人类学研究

 第八章 甘肃积石山保安族社区教育人类学研究

 第九章 肃南裕固族社区的教育人类学研究

第四编 实证分析

 第十章 宏观分析：少数民族社区教育发展的差异及成因

 第十一章 中观分析：学校中的民族文化意识与现代性教育价值观

 第十二章 微观分析：如何看待少数民族学生学业失败

第五编 专题讲座

 第十三章 民族教育与区域经济现代化的关系

 第十四章 西部人力资源开发与民族教育发展的关系

 第十五章 少数民族女童教育问题的思考：以撒拉族为例

 第十六章 关于女童教育的行动研究与社会意义

 第十七章 民族教育与现代性教育之关系存疑

 第十八章 尊重文化多样性与建立民族教育和谐体系的构想

附录1 教师问卷

附录2 学生问卷

后记