本书作者徐樱以回忆录的形式生动记述了李方桂的生平经历和学术事业，其中对20世纪语言学的演进多有反映。它之所以如此受欢迎，是因为从中我们可以领略一代语言学大师一一李方桂先生一生的学术与人生的精彩片段，并从中窥探他所处的时代的学术环境、学术发展状况，尤其是语言学及其相关领域的发展状况。

本书除了对李方桂其家世、成长和教育经历等有妙趣横生的回忆之外，还对其学术经历、学术观点、学术往来等有较为详细而严肃的阐述。我们看到的不仅是一位严谨的学者，更是一位有血有肉的好丈夫、慈祥的父亲、真诚的朋友、智慧的长者……

方桂与我五十五年

思念母亲

附录

悼念我的老师李方桂先生

非汉语语言学之父

方桂每观平剧锁麟囊中的富家女薛湘莲，洪水倾家，抱了个破碗，到街上打粥，他总寄以无穷的同情和感慨，因自身真的有此酸辛啊！

兵乱平息，全家预备回乡。家财一失大半，老太太可变了主意了。她认为手上还拿着点有限的钱，回乡坐吃山空，能有甚么发展呢？要想再建家业，重整门庭，儿女们必须受良好的教育，才能望其有成。若是乡居，老死田园，舆草木同腐，这一门显赫世代书香，不是就此完结了吗？要想翻身，非带了儿女，回北京奋斗不可。而老太爷因弃官破产，万念全灰，他没有再图崛起的雄心了。他认为儿女幼小，一家拖回京城大地方，必须撑着场面，食指浩繁，若维持不下，前途不堪设想。夫妻因此争执讨论了好久.婆母真是女中强人，她当机立断，他们就把手中所有，二人彼此分了一半，他带了两位姨太太，而她带了三个儿女，夫妻从此分道扬镳！

造一分途，对于他们姊弟三人方瑞（后改名李漪）、方玉、方桂的前途，是百分之百的决定关键。

在人方桂正传以前，我想把婆母传奇性的一生，也略谈一谈。遣也是方桂晚年的一个心愿.他很想给母亲写个小传，但苦于不善于写本行以外的叙事体裁，所以把老人家的照片放大配框，朝夕默念，以尽孝思。

读了徐樱姊的书稿，感慨万千。方桂比我大九岁，但我们可说是同时代的人。我们的历程，相同处实在很多。我们都经过了历史上未有的变化，我们都想从学术贡献于国家的现代化，我们都经过了关系国家存亡的抗日战争。一生播迁，弦歌未辍，我们都是幸运的人。

早在清华读书的时候，就听见了方桂的名字，知道他是一个杰出的青年语言学家。国学主张“读书必先识字”，所以文字学，那时叫作小学，是国学的一重要部分。等到方桂同赵元任先生等把范围扩充到语言，利用近代的方法，就奠定了中国语言学的基础。这是中国学术史上的一件大事。

三十年代方桂曾获中央研究院的杨铨奖。那时中研院有两个全国性的奖：人文科学的杨铨奖和自然科学的丁文江奖，是国家最重要的学术奖，当事者无意续办，便都削减了。在方桂以后，我曾获丁文江奖，所以我们可说有“同榜之雅”。

我们初见大约在五十年代在芝加哥。那时我在芝大教书，方桂来教一个夏季。一见如旧识，两家相聚为欢。方桂寡言，樱姊热诚，我们对事的看法，有不少相同之处。我从小爱读徐树铮将军的四六通电，也佩服他领军人库伦的壮举。我们间又多了一层关系。

书中内容已成历史。我们的时代过去了。现代的中国已有一个广大的有新知识的民众，已不是一个弱国。希望从此加紧建设，全民合作，使廿一世纪的中国是一个模范的国家。