研究中国近代史必须加强自己的实证功夫与思辩精神，一位历史学家应该兼具文献学家的初评功夫和哲学家的思辨精神。做到这一点，才有可能“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。本书通过相关文集系统的探究了实证功夫与思辨精神的相关研究。

史学方法论

 实证功夫与思辨精神

太平天国与晚清史

 走出“14年(1850—1864年)”的思想束缚，以广阔的视角观察

 太平天国历史

 《天兄下凡圣旨》和太平天国早期历史的若干问题

 对19世纪50年代中外关系的一点看法

 一太平天国失败原因辨析

 罗尔纲和他的代表著作《太平天国史》

 地方势力扩张与晚清政局

 晚清“新政”与同盟会“16字政纲”

民国史

 中华民国在中国社会发展史上的地位

 一一从宏观上兼评几部中华民国史通论著作

 对民国史上几个具体问题的思考

 中国国民党史研究概况述评

 《学衡》杂志与人文主义精神

长江下游三角洲社会历史

 论长江三角洲传统经济的特点

 长江下游城市近代化的轨迹

 关于江苏近代资产阶级形成的年代问题

 从若干个案看蕴藏在吴文化中的人文精神

 江苏史学研究20年(1979—1999年)

台湾地区近现代史

 中华传统文化在台湾

 《台湾通史》和它的作者连横

 从连横的诗文看其中国文化情结

 “二·二八事件”与台湾政局

 尹仲容、李国鼎经济政策思想的若干特点