格林伯格在本书中悖论性地将西方马克思主义观点与前卫艺术理论交织起来，提出了他的现代主义艺术理念——一种自主艺术。亦即以自身为主置的艺术。通过重述始于奠奈的法国现代艺术史，更重要的是通过亲自参与在美国现代艺术的进程中，格林伯格不仅为我们清晰地勾勒了欧美现代艺术的基本路线圈，而且为我们揭示了现代主义的真正本质与秘密核心：“现代主义，一育以麓之。就是以规矩的特有方式反对规矩本身。”

序言

文化一般

 前卫与庸俗

 文化的处境

巴黎的艺术

 后期莫奈

 雷诺阿

 塞尚

 75岁的毕加索

 论拼贴

 乔治·卢奥

 勃拉克

 马克·夏加尔

 大师莱热

 雅克·利比西茨

 康定斯基

 苏丁

 巴黎画派：1946

 在研讨会上的发言

艺术一般

 “原始”绘画

 抽象艺术、再现艺术及其他

 新雕塑

 《党派评论》“艺术年鉴”：1952

 架上画的危机

 现代主义雕塑及其绘画前辈

 温德汉姆·刘易斯反对抽象艺术

 拜占庭的平行物

 论自然在现代主义绘画中的角色

美国的艺术

 托马斯·艾金斯

 约翰·马林

 温斯洛·霍默

 汉斯·霍夫曼

 密尔顿·艾弗里

 大卫·史密斯

 “美国式”绘画

 三十年代后期的纽约

文学

 T．S．艾略特：书评一则

 一部维多利亚时代的小说

 贝尔托德·布莱希特的诗

 卡夫卡的犹太特性

索引

译后记