本书著者是英国哲学家、经济学家、自由主义的著名代表人物。本书论述资本主义制度下的公民自由权利，阐明“社会所能合法施用于个人的权力的性质和限度”，并提出了自由的各项“原则”。

关于“论自由”这本书，密尔在引论中开宗明义地说，他所要讨论的是“公民自由或社会自由，也就是要探讨社会所能合法施用于个人的权力的性质和限度”。全书要义可以概括为两条基本原则：一、个人的行为只要不涉及他人的利害，个人就有完全的行动自由，不必向社会负责；他人对于这个人的行为不得干涉，至多可以进行忠告、规劝或避而不理。二、只有当个人的行为危害到他人利益时，个人才应当接受社会的或法律的惩罚。社会只有在这个时候，才对个人的行为有裁判权，也才能对个人施加强制力量。

密尔与《论自由》（代译序）

致辞

第一章 导言

第二章 论思想自由与讨论自由

第三章 论个性作为福祉的要素之一

第四章 论社会凌驾于个人之上的权威的限度

第五章 应用

附录一 密尔年谱

附录二 密尔著作与相关文献

译后记