从1949年建国一直到1980年代以前，“工人”这个名词是中国社会使用频率极多的名词。然而一直到今天，对于当代工人的具体研究还是很少。本书以1950年代，即建国初期的10年为线索，采用文化研究的方法，探寻了在国家意识形态的引导下，上海工人阶级伴随着生活方式的结构性变动，如何利用集体的文化习得，重新构建新的阶级意识，相应地呈现出崭新的行为动机、精神态度、价值信仰的表现，进一步推动社会机制运行的状况。作者将具体的文化现象、文化活动、文化场景，放在独特的中国历史语境下考察，进一步阐释了新的制度、意识形态如何利用话语实践，建构了上海工人群体的生活方式，以及此类生活通过怎样的个人的行动关系、状貌呈现出来。

绪论

上编社会物质生活背景

第一章 工作环境

第一节 新型环境

第二节 工人状况

第三节 劳动干劲

第二章 物质生活

第一节 工资与劳保

第二节 日常生活

第三章 社会地位

第一节 领导阶级

第二节 管理工厂

第三节 实际处境

下编 文化生活分析

第四章 学文化

第一节 识字运动

第二节 文化诉苦

第三节 讨论会

第五章 工人阶级知识分子

第一节 文艺实践

第二节 学习理论

第三节 技术革新

第六章 新女工

第一节 妇女解放

第二节 平等意识

第三节 阶级身份

第七章 工会转型

第一节 组织教育

第二节 生产中心

第三节 职能危机

第八章 人群关系

第一节 道德经济

第二节 工农联盟

第三节 青工“三关”

结论：话语的秩序