在这本书中，本尼迪克特总结出日本民族文化和精神的诸多特征，比如崇尚精神和意志，贬低物质；人之完满的要求；报恩的观念；人情的世界；强烈的“耻感”；矛盾的性格；善变的伦理等等，是研究日本民族性的典范之作。

　　“菊”本是日本皇室家徽，“刀”是武士道文化的象征。美国人类学家鲁思·本尼迪克特用《菊与刀》来揭示日本人的矛盾性格亦即日本文化的双重性（如爱美而黩武、尚礼而好斗、喜新而顽固、服从而不驯等）。

　　本书为英文版。

1944年，太平洋鏖战方酣，为了战争的胜利和战后合理地处置日本，美国政府急需了解日本民族的文化和生活特性，于是委托学者、专家对日本进行详细的研究。鲁思·本尼迪克特就是其中之一，她利用文化人类学的方法，从日常生活细节中去解读日本人的思维方式和习惯，其研究的成果就是《菊与刀》。此书自1946年出版以来就成为了解日本民族精神的经典之作。　　菊是日本皇家家徽，刀是武士文化的象征，作者以这两件物品来象征日本人的矛盾性格，亦即日本文化的双重性，由此入手，进而分析日本社会的等级制及有关习俗，并指出日本的幼儿教育和成人教养是形成双重性格的重要因素。著者把日本文化的特征概括为“耻感文化”，认为它是与西方的“罪感文化”不同，其强制力在于外部社会而不在于人的内心。

Chapter 1 Assignment:Japan

Chapter 2 The Japanese in the War

Chapter 3 Taking One`s Proper Station

Chapter 4 The Meiji Reform

Chapter 5 Debtor to the Ages and the World

Chapter 6 Repaying One-Ten-Thousandth

Chapter 7 The Repayment“Hardest to Bear”

Chapter 8 Clearing One`s Name

Chapter 9 The Circle of Human Feelings

Chapter 10 The Dilemma of Virtue

Chapter 11 Self-Discipline

Chapter 12 The Child Learns

Chapter 13 The Japanese Since VJ-Day

Glossary